Tugboat Captain è emerso per la prima volta nel 2016, con il graffiante lo-fi del loro album di debutto, l’omonimo “The Tugboat Captain”, registrato nel soggiorno della loro casa studentesca, soprannominata ‘Ingelow Swate Threeps Studios’, erano, per molti versi, l’epitome di fai da te. Nessun produttore, nessun budget, nessuna etichetta, un disco in debito con l’indie-underground americano, l’hanno gettato in pasto al pubblico e hanno aspettato di vedere dove sarebbero finiti i pezzi.
Se vi capitasse di entrare sulla loro pagina Bandcamp notereste che sembrerebbe di immergersi in un baule colmo di meraviglie lo-fi e indie-pop, come è la musica dei loro primi due dischi usciti. Il nuovo alza il livello sia in fase compositiva che di produzione, mettendo di fatto la band in gioco come mai prima d’ora. Il lavoro è coinvolgente e in grado di farti cambiare l’umore e la prospettiva di un inizio giornata.
“Rut”, pubblicato tramite l’etichetta di Glasgow, Double-A Side Records, è stato registrato ad Abbey Road! Lo studio di registrazione potrebbe evocare immagini di vaste orchestre e registrazioni a budget enorme, le sessioni di Tugboat Captain suonano fortunatamente più con i piedi per terra. Riunire un’orchestra di amici e colleghi, lavorando in studio libero ogni volta che è disponibile, massimizzando ogni secondo disponibile per produrre qualcosa di ambizioso con uno stile di vita fai-da-te a budget zero. La cosa davvero impressionante è che sono riusciti a farcela.
Musicalmente, la raccolta è un balzo in avanti, sono sempre stati affezionati a un enorme crescendo comune, eppure qui catturano davvero l’esplosione che la loro musica ha sempre chiesto. L’influenza dei Beatles potrebbe essere scritta in grande su “Rut”, ma c’è di più in questo disco che semplicemente rifare il passato, questa è una rivisitazione del moderno DIY-pop come qualcosa di gloriosamente hi-fi. Prendiamo la traccia di apertura, “Check Ur Health”, nel suo cuore c’è una traccia di chitarra elettrica nodosa e distorta, rigogliose armonie corali e ondate di ottoni e archi. Per un attimo cade nel nulla, prima di precipitarsi di nuovo in un elettrizzante crescendo finale mentre quelle che suona come le voci di un’intera generazione chiedono all’unisono, ‘è solo da qui?’. È un momento da pelle d’oca, il suono di una band che arriva bene con tutto quel potenziale.
Non è solo la musica che è cambiata qui, l’intera prospettiva del frontman, i testi di Alex Sokolow sembrano essere stati capovolti. Se i loro primi due dischi erano concentrati quasi interamente sul funzionamento del cuore, qui getta il suo malessere in modo più ampio, riflettendo sul mondo moderno, una generazione che sente di non avere il controllo della propria vita e viene privata delle opportunità precedentemente date per scontate. Se tutto questo suona un po’ troppo malinconico, non preoccupatevi, come sempre i Tugboat Captain sono una band in grado di addolcire l’amaro in bocca, anche se le parole suonano spezzate, c’è un filo di speranza, un luccichio musicale giocoso. Prendiamo il momento di spicco “Damned Right”, entra in una melodia meravigliosamente fluttuante di archi e ottoni di cui Sufjan Stevens sarebbe orgoglioso, prima di scendere a solo una chitarra, poi si arrampica su un crescendo degno di un’arena. È una traccia di bellissimi contrasti, suona così trionfante, annuendo alla vivacità celebrativa dei Polyphonic Spree. Una delle migliori qualità del disco è la sua capacità di trovare umorismo nei momenti più cupi.
I nostri hanno dato alle stampe un disco di cui dovrebbero essere orgogliosi, starà a noi ascoltatori far sì che la loro proposta non finisca nel nulla!!!
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