Considerando il decimo album in studio di Spoon, ci prendiamo un momento per apprezzare che tipo di proposta (sottovalutata) rappresenti. Tra le band che possono essere considerate parte della coorte indie rock americana di prima o seconda generazione, ci sono molti eroi (Pavement, Modest Mouse, The White Stripes, Death Cab for Cutie) che non sono riusciti a mantenersi insieme abbastanza a lungo o hanno visto la loro produzione rallentare a una scansione.
“Lucifer on the Sofa” trova i nostri che si uniscono al club a due cifre (Sonic Youth, Sleater-Kinney, Guided by Voices, Flaming Lips) con il pieno controllo dei talenti distinti e dei marchi che sono diventati familiari nei nove LP precedenti: questo chiaramente guida più aggressivo del predecessore “Hot Thoughts”, in cui sintetizzatori e atmosfera erano l’ordine dominante.
L’album si chiude con le due canzoni più lunghe e due delle tracce più ruminanti, che iniziano con una fedele cover di “Held” di Smog e poi la title track che parte con una mostra di sassofoni lunatici e scenografici per un diario di viaggio a tarda notte attraverso Lavaca Street, West Avenue, pensieri su Dale Watson e una persona senza nome che ha lasciato il narratore per occuparsi di resti che includono dischi, cassette, lettere, immagini e ciò che il protagonista, Britt Daniel, dipinge come una piccola fortuna nelle sigarette.
Questi schizzi dei personaggi e momenti di flashback sono stati a lungo alcuni degli strumenti di scrittura dei pezzi più affidabili del gruppo, e qui creano un quadro vivido, anche se spesso sconcertante, che, per fortuna, prende colore ed emozione dalle composizioni che a questo punto sembrano quasi una seconda natura per Daniel e il co-fondatore Jim Eno.
Non otteniamo molti dettagli chiari sul motivo per cui i vicini ficcanaso, nel singolo principale “The Hardest Cut”, stanno bussando alla porta del narratore, anche se il chugga-chug della chitarra di Daniel e le percussioni di Eno catturano la maggior parte dell’attenzione, colpendo così forte come non accadeva da un bel po’ di tempo. L’accordo serrato della coppia crea un’urgenza e una lieve paranoia che aggiungono più profondità e dettagli alle ‘guerre mondiali nella mia mente’ senza causa che stanno addolorando e aggravando il personaggio principale.
I brani centrali del disco, le tracce dalla seconda alla nona, si discostano principalmente dalla natura cupa rispetto a quelle di apertura e chiusura con tempi, volume e ganci evidenti. Il secondo singolo, “Wild”, inizia con un passo duro ma non prepotente, cavalcando una spirale di chitarra rampicante, pattern di pianoforte e ritiri ben piazzati che permettono a Britt di parlarci dei ‘trippers and askers’ e di altri abitanti di un mondo che spesso può sembrare troppo da prendere.
C’è un’importante deviazione dalla parte centrale, per lo più ottimista, del lavoro, attraverso l’ossessionante terza ballata, “Astral Jacket”, che appartiene al pantheon degli inni di Spoon anche se è tutt’altro che tale. Inizia con una linea di pianoforte morbida, ma robusta, e la tipica linea scat-scat del leader ‘Doo-dit-doo-doodooo’ – l’unica volta che la tecnica viene utilizzata nell’intero LP – prima che una voce multitraccia dipinga un ritratto a due righe: ‘Dio entra nella stanza dolcemente / Lo senti quando senti quel suono’.
A questo punto non ci resta che ricevere per lo più piccole sorprese se non ci sono rivelazioni, e “Lucifer on the Sofa” ha abbastanza momenti affettuosi per stare comodamente nel mezzo del catalogo della band. Avvicinandosi alla sua terza decade, il tandem Daniel-Eno è allo stesso punto della vita come lo erano i REM quando ci hanno regalato “New Adventures in Hi-Fi”. Con quei parametri di riferimento, Spoon si mantiene bene, non resta che ringraziarlo!!!
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