I Run the Jewels, il duo hip-hop di Killer Mike di Atlanta e El-P di Brooklyn, hanno pubblicato album quasi classici durante la loro discografia di quattro uscite.
Ma non è solo il loro talento musicale, o la loro storia di successo artistico nel secondo atto, ad essere più impressionante. Invece, è il ruolo meteorico che hanno svolto nel porre distintamente l’hip-hop del 21° secolo al centro della moderna conversazione attivista americana (in particolare da Killer Mike), diventando personalità dei media in buona fede, come spesso richiesto per un commento sullo stato delle relazioni di razza, militarizzazione della polizia, possesso di armi o guerra di classe. Ma c’è una cosa che i Run the Jewels non avevano fatto fino ad ora, ed è pubblicare un disco completo di remix.
Per natura, gli album di remix sono pensati per espandere l’orizzonte, di solito musicalmente. E, se l’etica politica di Run the Jewels deve essere considerata genuina, allora l’espansione del loro panorama musicale, sarebbe parte integrante di un marchio più espansivo – quasi una necessità. Con ciò, “RTJ CU4TRO” è un esempio stellare. Non solo una reimmaginazione musicale, ma un’integrazione della disciplina crossmediale e delle sfumature culturali in un prodotto, in qualche modo, caoticamente coeso. La raccolta, una rivisitazione completa del loro successo del 2020, “RTJ4”, esiste attraverso il prisma di diversi collaboratori latinoamericani. Non solo rapper o cantanti, ma anche produttori e artisti visivi. Nella costruzione, il duo appare in modo prominente (inclusa la co-produzione esecutiva di El-P). Tuttavia, gli steli fondamentali di ogni traccia sono stati presentati anche a collaboratori specifici per pensarli in altra forma, come avrebbero fatto. Dalla copertina, disegnata dal graphic designer messicano-americano, Edoardo Chavarin, alle apparizioni del recente candidato ai Latin Grammy, Akapellah.
Ma per quanto riguarda la musica? Per me, la sua struttura non tradizionale suscita immediatamente il tipo di creatività e determinazione evidenti nella tracklist. La collaborazione con Akapellah sopra menzionata, che include anche i rapper latinoamericani Apache e Pawmps, reinventa “Walkin’ in the Snow” in un rivelatore appello alla rivoluzione attraverso tutte le culture, per mezzo di chitarre grintose e distorte e percussioni equatoriali. Un altro punto di forza è “Ooh la la”, un progetto del produttore DJ Camilo Lara aka The Mexican Institute of Sound, noto per la sua fusione di suoni folk e tradizionali con un’elettronica tipicamente latinoamericana. Poi, il lato più sognante dell’elettronica appare in “Never Look Back” di Bomba Estéreo, mentre il brano più tradizionalmente accessibile dell’album è “Ju$t”, remixato da Toy Selectah.
Ciò che mi colpisce di “RTJ CU4TRO” è il suo approccio ‘tutti contro tutti’; non c’è cooptazione culturale. Invece, artisti provenienti da tutte le Americhe (e di tutte le razze), dall’Honduras alla Colombia, dal Messico al Venezuela, a quelli della diaspora latinoamericana-americana, usano i rispettivi colori artistici attraverso una tavolozza più ampia prodotta esecutivamente dal frequente collaboratore Nick Hook. Il risultato è un LP colorato, vario, anche se un po’ caotico, proveniente da una regione che rappresenta la stessa. Inoltre, e forse in modo più ammirevole, il presente lavoro funge anche da impresa di beneficenza, raccogliendo fondi per aiutare a riunire le famiglie separate attraverso le amministrazioni americane al confine tra Stati Uniti e Messico!!!
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