Il 1969 fu senza dubbio un anno importante nella storia dei Jefferson Airplane. Ci fu l’uscita di “Volunteers” nel novembre, ma già registrato all’inizio dell’anno, da ricordare pure la partecipazione al festival di Woodstock. Nella primavera il gruppo si fermò per far in modo che Grace Slick si operasse per rimuovere dei noduli alla gola. Durante quel periodo i membri della formazione si diedero a progetti paralleli. Sia Kantner che Balin fecero alcune apparizioni speciali, ma furono soprattutto Kaukonen e Casady, con l’aiuto di Joey Covington, a suonare parecchie date in quella primavera prima ancora di dare vita agli Hot Tuna.
Il disco in questione risale a quel periodo, per la precisione 28 giugno al Veterans Memorial Building, e fu registrato da Owsley Stanley l’uomo dietro ai suoni dei Grateful Dead. La qualità sonora è ineccepibile, come di alto livello è pure quella artistica. I nostri suonano elettrici e potenti, quasi in stile power trio, ricordando un po’ i Cream così come la Experience di Hendrix.
Sembra di sentire una jam band con interscambi da brivido e improvvisazioni continue. Sette sono le tracce presenti, tutte piuttosto lunghe. Si inizia con “Rock me babe” un classico blues suonato in modo vibrante con Jorma chitarrista sopraffino che ci delizia con assoli di impronta tecnica superiore.
Le parti vocali sono ridotte all’essenziale, il sound è caratterizzato da continui rilanci, il pedale wah-wah assoluto protagonista. Kaukonen, rigoroso bluesman, sembra lasciare da parte un certo purismo per addentrarsi in un rock potente e coinvolgente. Ascoltate il lungo strumentale “Turnaround”, vi sentirete avvolti da un trip di improvvisazione, che parte da un giro rock su cui si costruiscono momenti esaltanti, Casady è il solito carro armato, Covington ci dà dentro di brutto e il grande Jorma mostra fluidità per trovare sempre nuove soluzioni sonore.
Un album dal vivo che non si capisce come possa uscire solo ora, forse il migliore tra quelli incisi come Hot Tuna e che mette in mostra un Kaukonen raramente ascoltato a questi livelli.
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