Poco più di cinquant’anni dopo la propria uscita originale, il primo album solista ‘vero e proprio’ di John Lennon, “Plastic Ono Band”, rimane uno dei dischi più rivelatori, notevoli e pienamente riflessivi dell’intera era rock. Uno sbalorditivo rimprovero alla fama e all’adulazione che aveva accumulato sulla scia dei suoi anni da superstar del rock and roll, come riassunto nella canzone “God” (non credo nei Beatles, credo solo in me…), è stata una relazione cruda, essenziale, spesso piena di angoscia, registrata all’indomani delle sessioni di Primal Scream Therapy che lui e Yoko hanno intrapreso in California con il fondatore del movimento, il dottor Arthur Janov. Lennon ha riconosciuto il suo impatto sull’Lp e molte delle canzoni riflettevano la rabbia e l’angoscia che Janov incoraggiava i suoi pazienti a condividere. Ciò non è mai stato più chiaro che nella canzone “Mother”, in cui John lamentava la perdita di sua madre Julia e la partenza di suo padre Freddie in un’età insopportabilmente precoce.
Sono state quelle emozioni strazianti, espresse attraverso canzoni per metà cantate e per metà dette, che hanno dato a “Plastic Ono Band” il suo impatto emotivo, scioccando coloro che hanno avuto il loro primo sguardo nell’anima travagliata dell’uomo a lungo considerato il più impenetrabile dei Fab Four. Era lontano dagli arrangiamenti elaborati e ornati per cui lui ei suoi compagni erano stati a lungo conosciuti, in particolare quelli che si trovavano nel pieno fiorire del “Sgt.Pepper” e “Abbey Road” – e le sue impostazioni essenziali e l’accompagnamento scarno, servito solo da Ringo Starr e dall’ex bassista Klaus Voormann, hanno rafforzato quei sentimenti di nuda emozione e aggressività.
È intrigante quindi che questa ristampa in cofanetto ampiamente ampliata di quello storico lavoro offra ulteriori approfondimenti sulla sua creazione e concezione. Mentre i demo e le prove riflettono pienamente le basi nude della sua forma definitiva, è un’affascinante visione al volo che permette di assistere all’evoluzione del rilascio dalle sue origini iniziali al suo completamento finale.
Non sorprendentemente, c’è una notevole ripetizione per quanto riguarda le canzoni. L’uscita originale e i singoli di accompagnamento (“Give Peace a Chance”, “Cold Turkey”, “Instant Karma”) sono inclusi in varie fasi di sviluppo e in forma remixata in ciascuno dei due blu-ray e sei CD. Tuttavia, date le varie prime riprese, demo e permutazioni, c’è una ragione in più per appoggiarsi ed ascoltarle ciascuna. I nuovi mix apportano variazione e vitalità agli arrangiamenti logori originali, illuminandoli in modi che prima erano raramente visibili. Allo stesso modo, la voce dell’ex Beatles assume spesso un tocco e un’urgenza in più. Detto questo, alcune riprese lo vedono anche allungarsi con un approccio più casuale mentre si abitua al materiale. Un esempio in particolare, prendi due di “Hold On, ” è notevolmente più casual rispetto alla versione che è stata finalmente preparata per il rilascio. Allo stesso modo, ascoltare il nostro dare istruzioni ai suoi colleghi sul disco cinque mentre affronta i brani e elabora gli arrangiamenti, offre intuizioni che raramente si vedono in qualsiasi sessione. Chiede spesso a Yoko un feedback, mentre le sue interpretazioni del materiale suggeriscono possibilità che non erano mai state evidenti prima.
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