Per il cantante/cantautore di Nashville, Elijah Ocean, tutto è iniziato con “The Writing on the Wall”. Parecchio tempo fa, l’ispirazione ha colpito Ocean mentre si trovava ad Austin, in Texas, per il festival South by Southwest. Questo specifico lampo artistico ha poi dato vita a un album diverso da qualsiasi cosa Ocean avesse scritto prima. Così, anni fa, nascosto in un Airbnb, sono emersi gli inizi del suo lavoro più recente, “Born Blue”.
“Born Blue” rompe dai dischi più folk-centrici di Elijah e vola sulle influenze del country classico degli anni ’80 e ’90. È il richiamo del nostro al movimento country neo tradizionale e alla musica occidentale. Ocean è stato anche particolarmente influenzato dal precedente disco di Bobby Bare del 1977, “Me and McDill”. È stata un’evoluzione lenta, ma alla fine ha scritto circa 30 canzoni che si adattavano a quello stile.
Una volta che la sua banca dati ha iniziato a riempirsi, il nashvilliano ha contattato Brian Whelan (ex membro della band di Dwight Yoakam) per aiutarlo a definire i punti più fini delle sue composizioni, ma non tutto sembrava andare nella giusta direzione. Quindi, Ocean ha trasferito la sua serie unica di canzoni nel suo studio di registrazione a casa e ha lavorato con Julian King per terminare la produzione. Questo lungo processo è stato il maggior lavoro che Elijah abbia messo in un LP finora. Rivela, pure, che è ‘la cosa migliore che ho fatto fino a questo punto. Sembra una dichiarazione’, conferma.
Le dodici tracce di “Born Blue” irradiano un’atmosfera country senza tempo. L’irresistibile spavalderia country del nostro con un tocco di twang produce un disco che è un gradino sopra la maggior parte di quelli che escono. Immergendosi nelle canzoni, la title track è il cuore dell’album e forse la più profonda del gruppo. Inoltre, “’Honky Tonk Hole’ parla di qualcuno che da giovane sogna di diventare una rock star o qualcosa del genere. Poi, quando invecchiano, ‘non fanno altro che suonare nei bar’, dice Ocean.
‘“Thirty-Five’ riguarda fondamentalmente la dipendenza dal gioco d’azzardo. Voglio dire, ho scritto quella canzone a Las Vegas il giorno dopo aver sprecato un mucchio di soldi al gioco’, continua. ‘Ci sono un sacco di [altre] storie in [“Born Blue”] sulla perdita dell’amore e cose del genere’.
I brani ricordano tutti un classico pezzo country senza tempo, colpendo anche il tema da un’angolazione originale. Amore, crepacuore, divorzio; taglierete un tappeto su “Honky Tonk Hole” e “Thirty-Five” e piangerete su “In a Perfect World” e “Born Blue”. “The Ice Machine” ha un’introduzione indicativa di “Neon Moon” e vi farà entrare in una stanza di un motel economico con un tappeto marrone a pelo lungo e pannelli in finto legno del 1990.
Tutte le fasi e le sfaccettature della musica country classica sono rappresentate qui, un arcobaleno di emozioni sono espresse, e tutto suona e sembra proprio come il country che amate. L’atmosfera e la musica di ogni canzone si integrano perfettamente con la storia e insieme agli altri aspetti divertenti di “Born Blue”, è un’ottima capsula del tempo per un periodo migliore e più invidiabile di questo genere.
Che grande piccolo disco country questo, con una canzone solida dopo l’altra che è ben scritta, ben eseguita e consegnata con il cuore!!!
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