Dopo una solida serie di cinque album in studio e due doppi album dal vivo nel 2019, “Psychedelic Backfire I e II”, gli Elephant9 hanno portato il loro fantastico mix di rock e power jazz il più lontano possibile. A questo proposito “Arrival Of The New Elders” si presenta come un’aggiunta gradita e tempestiva alla loro produzione.
Più vari, maturi e riflessivi, sono più groovy che mai, ma anche più strutturati e meno orientati all’effetto jam, con tracce più lunghe che durano attorno ai sette minuti. Essendosi costruiti una solida reputazione dal vivo anche prima del loro brillante debutto nel 2008 “Dodovoodoo”, il trio vanta quella che è probabilmente la sezione ritmica più forte in Norvegia, completata da uno straordinario mago della tastiera, l’unico e solo Ståle Storløkken. Sette nuovissime composizioni dello stesso Storløkken e una di Hængsle lasciano il posto a quello che consideriamo il loro album più bello e più coeso ad oggi.
A differenza del jazz o del rock, entrambi nati negli Stati Uniti, il jazz-rock è nato contemporaneamente negli Stati Uniti e in Europa, con una band britannica la prima a uscire dai blocchi. L’omonimo debutto dei Soft Machine fu pubblicato nel 1968. Fu seguito dal batterista Tony Williams e i suoi Lifetime con “Emergency!” (Polydor) nel 1969 e il trombettista Miles Davis con ”Bitches Brew” (Columbia) nel 1970. Quindi, a differenza dei musicisti jazz europei, i musicisti jazz-rock del vecchio continente non hanno mai dovuto ‘mettersi al passo” con i loro cugini americani. Il genere continua a svilupparsi in condizioni di parità su entrambi i lati dell’Atlantico e alcuni degli sviluppi più entusiasmanti della fine degli anni 2010 sono arrivati dalla Scandinavia.
Il nuovo album del trio norvegese è stato registrato allo Studio Paradiso di Oslo nel settembre 2020. È, relativamente parlando, un set più vario e riflessivo rispetto ai suoi immediati predecessori e segnala una modifica della traiettoria della band. Se perseguito, questo lo porterà a uno stile più composto con meno la sensazione di una jam band e più la sensazione di una formazione jazz.
I tempi sono più lenti e l’interazione tra i giocatori è più facile da discernere. C’è anche un nuovo spazio. Storløkken suona più il piano elettrico di prima, usando l’organo Hammond con più parsimonia rispetto al passato. Eilertse e Lofthus non stanno martellando i loro strumenti nel pavimento. Presumibilmente, il titolo dell’album non è una dichiarazione che si sono uniti a una setta, ma indica invece il nuovo approccio.
Resta da vedere se la nuova direzione sarà sostenuta, o se sia qualcosa di momentaneo per respirare dopo la ferocia degli album dal vivo del 2019, si saprà prossimamente. Tuttavia, è la versione più soddisfacente del gruppo fino ad oggi. Hængsle e Lofthus, come sempre, stabiliscono groove che sono sia sfumati che danzanti, e il mago del suono Storløkken, concentrandosi sul pianoforte Rhodes, ma anche suonando organo Hammond, pianoforte a coda, Eminent 310, Mellotron e Continuum, brilla come l’aurora boreale. La meraviglia e l’incanto sono tanto più potenti per le dinamiche mutevoli di luci e ombre man mano che il set procede.
Il cambiamento di stile ha portato a un album che spesso si presenta come una presa di traverso sulla musica dei programmi polizieschi televisivi degli anni Settanta. “Solar Song”, la traccia di chiusura, potrebbe fare da colonna sonora a “The Streets of San Francisco”. La title track suggerisce vicende crepuscolari e nefaste. “Rite of Accession” e il tranquillo, ma lunatico, “Sojourn” hanno un tocco giallo. Ma dappertutto, la familiare irrequietezza e astuzia di Elephant9 tengono le cose fuori equilibrio. Jazz-rock al suo meglio!!!
No responses yet