Da quando ha formato i Throwing Muses con la sorellastra, Tanya Donnelly, nel 1981, Kristin Hersh ha pubblicato lavori costantemente di alta qualità che continuano a eclissare quelli di molti dei suoi contemporanei. Dieci album in studio con Throwing Muses, undici dischi da solista e ora un secondo full-lenght con il suo power trio, 50 Foot Wave. Per quanto riguarda il calibro delle uscite più recenti, John Doran di tQ è stato azzeccato quando ha scritto nel 2019: ‘Posso dire con convinzione che sta producendo alcuni dei migliori lavori della sua carriera in questo momento, senza dover incrociare le dita dietro la mia schiena, come dovrei se parlassi di alcuni dei suoi coetanei maschi’.
La musica di Hersh è antecedente all’ubiquità del termine ‘rock alternativo’ (un’etichetta che all’epoca trovava confusa, come ricordato nel suo libro di memorie del 2010 dei suoi primi giorni come musicista, “Rat Girl”), eppure rimane anche perennemente matura per essere scoperta da successive nuove generazioni di appassionati. In poche parole, siamo fortunati che stia ancora facendo musica così seducente, e tale fortuna è ulteriormente confermata dalla nuova uscita di 50 Foot Wave, “Black Pearl”.
L’idea che 50 Foot Wave esista come canale per la musica considerata ‘troppo strana’ per Throwing Muses è quella che persiste nello scrivere su di loro, ma, in realtà, è piuttosto fuorviante. “Sun Racket” del 2020 ha distribuito un suono simile ruvido e canzoni in gran parte mid-tempo, ma “Black Pearl” aumenta leggermente l’elemento noise, creando un mondo sonoro confuso, saturo di calore e impressionistico che è giustamente espresso nella copertina dell’album con la sua vegetazione lussureggiante che circonda il cielo, mentre il sole inizia a sorgere.
La traccia di apertura, “Staring at the Sun”, dà questo tono fin dall’inizio: ronzante fuzz di chitarra che sale dalle ossa nude della canzone come onde di calore scintillanti che trasformano il paesaggio in liquido ai suoi bordi, immagini naturalistiche che sanguinano in un territorio allucinatorio. “Hog Child” cammina lentamente, come appesantito e progredendo dolorosamente, ma posseduto da un incrollabile senso di persistenza. Macchie pittoriche di chitarra che emergono a spirale da questo senso di sovraccarica intensità, alludendo alla possibilità di gioia e libertà da una realtà opprimente. È il tipo di trucco da prestigiatore a piena vista semplice, ma estremamente efficace in cui eccelle questo lavoro.
“Fly Down South” aumenta il tempo fino al suo terzo finale, che si dissolve magnificamente come se si svolgesse in fili individuali. “Black Pearl” è uno splendido e discreto interludio strumentale, con una distorsione della chitarra accuratamente scolpita che risuona nell’atmosfera tra ritmi scheletrici di batteria e bassi simili a battiti cardiaci. “Broken Sugar” aggiunge alcuni tocchi sottili al mix, voci appena al limite della percezione udibile, una risata che diventa un suono come un uccello esotico, la batteria che suona il tipo di passo saltellante insolito che si trova più facilmente nelle registrazioni dei Throwing Muses. “Blush” e “Double Barrel” perpetuano ulteriormente la sensazione di movimento dell’album che persiste contro un’inerzia prevalente o un’umidità quasi soffocante.
In realtà, questo disco è troppo unitario per scegliere i preferiti, ma è anche uno le cui sottigliezze si rivelano davvero negli ascolti successivi. Avanti, tuffati dentro. Assorbi il calore, scopri cosa si nasconde sotto il fogliame troppo cresciuto. Lo sai che lo vuoi!!!
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