SETH AVETT – ‘Sings Greg Brown’ cover albumUna nuova generazione ha scoperto le gioie delle ballate invernali alimentate dall’isolamento, ma Greg Brown si è crogiolato in esse per quattro decenni.

Con canzoni che vanno a cavallo tra folk e country e resistono a ganci fuori misura a favore di cambi di accordi scarni e delicatamente increspati, il trovatore con sede in Iowa, che ha pubblicato oltre due dozzine di dischi, è stato una figura di culto per un motivo. Si è avvicinato solo a un certo grado di visibilità mainstream qua e là (apparizioni in “Prairie Home Companion” e assumere la voce di Hades nell’album originale “Hadestown” di Anaïs Mitchell).

Ma lungo la strada, ha raccolto un grande fan in Seth Avett. Avett una volta ha realizzato un album di canzoni di Elliott Smith e su “Seth Avett Sings Greg Brown”, si è avventurato di nuovo fuori dai confini degli Avett Brothers per salutare un altro dei suoi eroi.

Le canzoni di Brown che il nostro ha scelto per il proprio tributo indicano ciò che da tempo distingue Greg dai suoi coetanei. Come, per esempio, John Prine, l’uomo dello Iowa scrive piccoli studi sui personaggi e li canta con una voce che è diventata più burbera e avvizzita nel tempo. Ma le canzoni sono specifiche e vaghe allo stesso tempo.

“Laughing River” è apparentemente narrato da un lanciatore di lega minore che vuole riattaccare dopo 20 anni, e l’irrequieto narratore di “I Slept All Night By My Lover” è tenuto sveglio dal pensiero di ‘pazzi con le pistole’ all’esterno. Ma in effetti, i testi forniscono informazioni sufficienti in modo che possano riguardare Brown, un personaggio, o forse proprio tu, e sono intimi e interiorizzati come diventano queste canzoni.

Seth canta e suona queste tracce senza sforzo, come se le avesse eseguite per tutta la vita, e le ha registrate da solo, in varie stanze d’albergo lungo la strada, per una maggiore intimità. La sua voce è più cadenzata e fluida di quella di Brown e fa suoi alcuni di questi brani: “The Poet Game”, una mini-epopea tentacolare che raccoglie lussuria adolescenziale, amicizie distrutte e un paese che investe più in centri commerciali che in tolleranza razziale, è particolarmente affascinante.

Come molti cantautori, Greg Brown può vagare in un terreno erboso ricco di spunti. Ascoltare la versione gommosa di “Good Morning Coffee” di Avett ti fa chiedere se Greg abbia avuto anche una grande influenza sul surfista cantante Jack Johnson.

Come interpretato da Seth, però, i pezzi più cupi e minacciosi di Brown sono i custodi, e per un momento nella storia in cui stiamo tutti perdendo molto più sonno del solito!!!


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