Uscito il 2 aprile per Husky Pant Records, “Course in Fable” è il nuovo album del cantautore e chitarrista americano Ryley Walker, che torna sulle scene a un anno di distanza da “Deep Fried Grandeur” in collaborazione con Kikagaku Moyo e dopo l’ottimo riscontro di critica e pubblico ottenuto con “Deafman Glance” nel 2018.
Il disco è stato prodotto da Walker con l’aiuto di John McEntire dei Tortoise, che ha seguito le registrazioni in studio e suonato sul disco synth, piano e vibrafono. Le sette tracce di “Course in Fable” si muovono tra alternative folk e indie rock, godendo della presenza di importanti ospiti come l’amico di sempre Bill MacKay (con cui aveva già lavorato dando vita a “SpiderBeetleBee” nel 2017), Andrew Scott Young, Ryan Jewell, Nancy Ives e Douglas Jenkins.
Come l’ispirazione chiave Jim O’Rourke, Walker è un musicista troppo avventuroso per essere bloccato in una modalità. Continua a esplorare un linguaggio folk più puro in pubblicazioni come “Little Common Twist” del 2019 con Charles Rumback. Nel 2020 ha pubblicato dischi di improvvisazione sperimentale di vasta portata con Kendra Amalie e il team di JR Bohannon e Ben Greenberg. Meno di due mesi fa ha pubblicato “Deep Fried Grandeur”, una registrazione dal vivo della collaborazione sul palco della sua band con i re della psichedelia giapponese Kikagaku Moyo. Eppure nel nuovo “Course In Fable”, il suo primo album “indie rock” autodefinito in tre anni, continua a perfezionare quel suono eclettico di Chicago verso cui si è avvicinato in tutti questi anni. Questa volta ha persino chiamato un membro dei Tortoise a produrre.
Ryley ha convocato i suoi collaboratori di lunga data al Soma Sound, l’avamposto di Portland dell’ex percussionista dei Tortoise John McEntire. Accanto ad artisti del calibro di Gastr Del Sol e Sea And Cake, la band di McEntire ha contribuito a definire il suono inebriante ed esplorativo che Walker ha canalizzato negli ultimi anni. I musicisti nella scena di Chicago degli anni ’90 hanno unito jazz, dub, krautrock, classica d’avanguardia e tutti i tipi di generi da nerd record ultra-hip nella musica che incarnava le placide vedute del lungolago della loro città e i treni che sferragliavano sopra la testa. Era conosciuto come post-rock, ma era molto lontano dal dramma ad ampio schermo di Godspeed You! Black Emperorr o di Explosions in the Sky. Apparentemente dando la priorità al cervello sul cuore, questa musica minacciava di trasformarsi in un esercizio accademico se non eseguita con curiosità e fantasia senza fiato. Fortunatamente, come sa chiunque segua Walker su Twitter, all’uomo non manca la fantasia e il suo appetito musicale va ben oltre il noioso e rispettabile. Solo la scorsa settimana ha suonato in grande stile gli Stone Temple Pilots, gli Akon e il chitarrista dei Creed Mark Tremonti. Anche se su disco si presenta in modo diverso rispetto a quello online il nostro sta sempre più cercando modi per mantenere i suoi sforzi di artista serio sorprendente e divertente. Dal punto di vista dei testi è obliquo ma coinvolgente, cospargendo le sue canzoni di detriti della gioventù evangelica suburbana e di una vita adulta trascorsa perennemente in tour.
La vera attrazione qui è la musica, però. In corso in favola, Ryley e i suoi compagni di band spesso suonano come un’orchestra jazz proggy che vira dentro e fuori dalle corsie musicali. A volte vanno alla deriva a passo lento; altre volte strappano folate di note a un ritmo urgente. Nessuna canzone rimane ferma a lungo in un posto. Gli arrangiamenti per archi di Douglas Jenkins del Portland Cello Project conferiscono una triste grazia al procedimento – il suo contributo alla traccia di chiusura “Shiva With Dustpan” è particolarmente bello – mentre le tastiere, i sintetizzatori e il vibrafono di McEntire aiutano a riportare i momenti più pastorali verso lo skyline della città. “Clad With Bunk” trascorre la maggior parte del suo tempo fluttuando in un’animazione sospesa jazz-folk, e poi scoppia ‘Southern-fried boogie. Dopo sei minuti e mezzo di eroiche chitarre, “A Lenticular Slap” esala in un’atmosfera rilassata sulla spiaggia. È divertente immaginare l’ispirazione per tutte le affascinanti deviazioni lungo il percorso, sia che si tratti della chitarra solista verso la fine di “Rang Dizzy” che richiama i preferiti di Walker… -atmosfera rock che fa sentire “Axis Bent” come i Jicks di “Pig Lib”. Puoi sentire la sua devozione di lunga data ai Genesis nelle strutture alterne e mutevoli delle canzoni dell’album, e il suo baritono tetro continua a somigliare a Tim Buckley e John Martyn. La più grande di tutte è per O’Rourke, una delle luci più brillanti di quella vecchia comunità di Chicago, in particolare quell’epoca in cui stava applicando il suo orecchio dall’avanguardia al rock classico, pop e suoni folk, prima su album solisti e poi in stretta collaborazione con Wilco e Sonic Youth. “Eureka”, “Insignificance”, “Yankee Hotel Foxtrot”, “Murray Street”, “Loose Fur”, “Sonic Nurse”, “A Ghost Is Born”: è stato un tratto mozzafiato, e ha chiaramente impressionato Walker.
Bentornato Ryley, sentivamo il bisogno della tua musica profondamente umana!!!
No responses yet