Per oltre dieci anni, Nick Waterhouse si è costruito una reputazione come uno dei cantautori in stile retrò più eccitanti ed autentici usciti dagli Stati Uniti. L’abbiamo sentito l’ultima volta con l’album del 2021 “Promenade Blue”, un disco che ha ricevuto ampi consensi ed è stato notato per la sua bella orchestrazione. Due anni dopo, anche se l’essenza della modalità musicale di Nick rimane intatta, la terra sembra essersi un po’ mossa nel mondo di Waterhouse. Si è verificato un movimento letterale, una relazione a lungo termine è terminata e si è trasferito dalla California alla Francia. Ma c’è di più, una sensazione meno definibile, ma ovvia, che traspare ascoltando questo lavoro è che la sua musica è alimentata da un allettante nuovo slancio. Anche gli stimoli visivi sono potenti, in particolare l’immagine di copertina della Libreria City Lights nella North Beach di San Francisco, un’opera inedita del fotoreporter Jim Marshall. Il nostro viveva dall’altra parte della strada rispetto a questo luogo e, in realtà, “The Fooler” ha trovato slancio con la sua spinta a catturare le immagini, i suoni e le risonanze di un tempo e di un luogo che si sono evoluti da tempo, riflettendo come nonostante ciò, continuano a vivere nel presente echi diurni e fantasmi amichevoli che abbondano.
Lo stesso Waterhouse ha riconosciuto un cambiamento nella forma della propria scrittura con quest’ultima musica, sentendo che ora c’è un’essenza malleabile nei brani. Ha catturato un’abilità più dylaniana di piegare il tempo e modellare il paesaggio dal punto di vista di un narratore piuttosto che essere la figura centrale. Questo sapore di definizione aperta si estende anche al titolo dell’LP, perché “The Fooler” potrebbe essere un riferimento a quella traccia principale così come potrebbe essere il nostro narratore o anche l’ascoltatore, che suona questa musica che è legata dal punto di vista sonoro alla produzione di valori di cinquanta o sessant’anni fa, mantenendo vivo quel suono nel panorama moderno. Questa è la cosa meravigliosa di Nick Waterhouse, il modo in cui può avere riferimenti così chiari a stili come le ballate degli anni Cinquanta, il twangy surfing pop estivo o il primitivo attacco di organo e chitarra del garage degli anni Sessanta senza mai sembrare un semplice revivalista.
Chiunque può copiare il suono di un vecchio disco e, personalmente, trovo noioso ascoltarlo troppo, ma Nick sta mettendo le canzoni che scrive al centro della scena, motivo per cui funziona così brillantemente; tutto il resto è solo un viaggio al servizio del pezzo. Come l’uomo stesso ha affermato prima di questo rilascio, ‘Sono tipo da dove viene questo? Soprattutto durante questo disco, ho iniziato a diventare cosa Allen Ginsberg ha definito un respiro puro. Stavo diventando puro respiro con le mie idee’.
Naturalmente, tutte le connessioni con Dylan non sono una novità con questo cantante; nel 2016, ha fatto una versione divertente di “Baby I’m In The Mood For You” nel disco “Never Twice”. Ma puoi sentirlo spingersi oltre la faccenda di Zimmerman con due dei brani più importanti qui, in primo luogo “Late In The Garden” in cui evoca una spavalderia quasi simile ai Velvet Underground e un tipo di taglio ‘streetwise’, particolarmente credibile, di Lou Reed- tagliente nella sua voce. Prima “(No) Commitment” ha aperto una nuova lattina di sottile mercurio selvatico e poi l’ha rimescolata con i fiati mariachi nel ritornello mentre lancia versi come ‘So che non hai niente da darmi, ma sto cercando di prendere questo seriamente’ suona per tutto il mondo come un uomo che evita accuratamente qualsiasi impegno.
Le sue parole potrebbero essere un doppio bluff? Ebbene, non viene rivelato nulla. Ovunque tu accenda “The Fooler” ci sono pepite sonore che si aggiungono al piacere unico dell’ascolto, sia che si tratti di quei pugni ritmici del pianoforte che fanno riferimento alla Motown in “The Problem With A Street”, gli oscuri echi spettrali abilmente intrecciati nell’arrangiamento di “Unreal, Immaterial” o le visioni dei programmi radiofonici a tarda notte che vengono evocate nel suono di “Hide And Seek”.
Uno scossone in circostanze in tandem con una nuova ondata di attenzione e ispirazione ha portato al più forte lavoro di Nick Waterhouse della propria carriera fino ad ora; segui il mio consiglio e vai a perderti nel magico mondo di “The Fooler”!!!
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