Girato al Leverkusen Jazzstage in Germania durante il tour della Kenny Wayne Shepherd Band per supportare il loro ultimo album, “The Traveller” (2019), per fortuna questo concerto è stato catturato su pellicola prima che il tour fosse interrotto dalla pandemia COVID-19. Per coloro che sono affamati di musica blues / rock dal vivo, in particolare la musica di Kenny Wayne Shepherd, è un appuntamento da non mancare. “Straight To You Live” (CD+DVD) è assolutamente da vedere (ne parlerò sfruttando le riprese video). È il più possibile dal vivo ed è girato in modo meraviglioso, nitido e chiaro, con un suono eccezionale e più angolazioni della telecamera, così ti senti davvero come se fossi lì. È il primo album dal vivo in un decennio e non avrebbe potuto arrivare in un momento migliore. In un anno in cui la musica dal vivo viene persa da milioni di persone in tutto il mondo, questo è il sostituto perfetto.
Con Chris ‘Whipper’ Layton alla batteria, Joe Sublett al sassofono, Mark Pender alla tromba, Noah Hunt alla voce, Joe Krown alle tastiere e Scott Nelson al basso, questa band è la crema della crema e diventa sempre più chiaro il motivo nel momento in cui inizia il video. La formazione è, per la maggior parte, vestita di nero, tra cui Kenny Wayne con la Stratocaster in mano.
Iniziano lo spettacolo con “Woman Like You”, un rock ad alta energia da “The Traveller”. Il cantante Noah Hunt, con la sua voce ricca e piena di sentimento, fa saltare la canzone. Con spavalderia e sicurezza, Shepherd si dirige verso il primo assolo di chitarra assassino della notte, vibrato muscolare combinato con abilità virtuosistiche e soul. Il palco è allestito in modo minimalista con alcune strutture aperte in acciaio alte con luci a tubo blu al neon che serpeggiano sui binari. Atmosfera appena sufficiente, insieme a luci interessanti, come sfondo per un artista dinamico che prende vita sul palco con la sua chitarra. La band è in ottima forma.
Senza un secondo da perdere, Shepherd e la band si lanciano in “Mr. Soul” (Buffalo Springfield), un numero rock con Hunt ai compiti vocali principali e Shepherd alla chitarra e ai cori. I fiati giocano una parte significativa di questa canzone e dell’intero spettacolo, suonati sapientemente e nei posti giusti. Shepherd suona brillanti assoli di chitarra in ogni canzone e per i fan della sei corde, i fan del blues / rock, questa è una festa. “Straight To You Live” è un’esperienza ad ogni livello sensoriale. Uno scambio di chitarra più tardi e sulla traccia quattro, “I Want You”, Shepherd è finalmente dietro il microfono per una performance vocale. Gridando ‘Mi vuoi? Baby, baby, baby come facevi una volta?!’, KWS impressiona con il suo tono splendido e potente così tanto che è strano che non chieda a Noah di levare le tende e di entrare nel ruolo di front man una volta per tutte. Questo rock-blues è eccezionale e tutti insieme si rilassano nel groove. Il chitarrista, che ora suona una Stratocaster diversa, si immerge in un assolo di chitarra impressionante e pieno di sentimento, seguito da intermezzi di organo, sax e tromba. La band sta alzando il tiro e la folla si scatena, fischiettando, applaudendo, gridando.
L’ambiente live è quello in cui Kenny si lascia andare alla sei corde con un’intensità che risulta avvincente. Assume più voci in questo spettacolo, Hunt lo sostiene e suona la chitarra ritmica. E la band non molla mai. Il resto del concerto consiste in una cover di “Talk to Me Baby” di Elmore James che vede ancora una volta gli assoli di sax e tromba portare la performance a nuovi livelli. Pender e Sublett sono l’epitome di classe e talento e sono veramente i pezzi forti del DVD, a parte l’audace scelta di guardaroba di Layton che ruba la scena a molti intervalli. Poi c’è una versione tentacolare di 11 minuti di “Heat of The Sun”. Da questa parte del set le cose hanno raggiunto il picco. La chitarra di KWS e la voce di Hunt si lamentano insieme, portando a un assolo bello e di buon gusto che mette in mostra la capacità di Shepherd di abbassare di un livello e suonare meno note con uguale sensazione. Mentre l’assolo cresce e la sua chitarra piange, questo è Kenny Wayne nella sua forma più emotiva e raffinata. Per la fine del set la formazione torna indietro nel tempo al disco di debutto del nostro del 1995 per suonare una versione di nove minuti di “Shame, Shame, Shame”. Il gruppo poi viaggia a ritroso, alla fine degli anni ’50 e ’60 per concludere lo spettacolo con il botto interpretando “I’m a King Bee” di Slim Harpo, seguita da un’epica interpretazione di “Voodoo Child (Slight Return)” di Hendrix, che lascia che KWS diventi un po’ selvaggio e attinga al suo Jimi interiore. È una delle cover più brucianti del classico di Hendrix che abbia mai visto e ascoltato. Shepherd, Hunt e la band sono completamente nel loro elemento in questa canzone e la uccidono.
Serata splendida e concerto difficile da dimenticare!!!
No responses yet