L’umore prevalente dell’ultimo album di Josh Ritter potrebbe essere accuratamente descritto come inquietante. Dall’iniziale ‘ooooh’ che apre all’accordo finale persistente e al silenzio che chiude il disco, e ovunque nel mezzo, l’atmosfera è eterea. C’è qualcosa di misterioso tra le linee spettrali.
Le dieci canzoni sono musicalmente legate nel tono, ma non necessariamente nell’argomento dichiarato. I testi sono poetici e metaforici. Il narratore è spesso in fuga, in cima ad un cavallo, galleggia su una barca o fa lo zoom su un razzo. È in un campo di “Sawgrass”, nell’oceano o nello spazio. Non ci sono indizi specifici su quando tutto si svolge. Tuttavia, ci sono riferimenti al passato, al presente e al futuro. Il tempo è importante, come il tempo che passa e quello che ci aspetta, ma non i dettagli di un altro mondo.
‘Un giorno ci sarà giustizia’, canta a bassa voce Ritter. Ma quando non è mai chiaro. Veniamo dalla polvere e torniamo alla polvere, ma cosa c’è in mezzo? L’opinione di Josh sulla vita è fondamentalmente che veniamo fregati tutti. Il come, cosa, perché e da chi non vengono dichiarati. Il cantante è fiducioso, ma non vede segni di miglioramento.
Il nostro sostiene le proprie silenziose dichiarazioni con una strumentazione smorzata, che contribuisce all’atmosfera dell’LP. Suona (principalmente) la chitarra acustica con il produttore di lunga data Sam Kassirer (Lake Street Dive, Langhorne Slim), affiancandolo alle tastiere. A Ritter si unì anche la sua Royal City Band con Jocie Adams al clarinetto, Matt Douglas ai fiati, Zachariah Hickman al basso, Rich Hinman alla pedal steel, Shane Leonard alla batteria, Kevin O’Connell alle percussioni e Dietrich Strause alla chitarra acustica. Insieme, gli strumenti si fondono per creare uno sfondo rilassante con un implicito dolore al desiderio. C’è qualcosa di vagamente erotico nelle tracce.
Prendi “Whatever Burns Will Burn”. Frasi come ‘Mi hai avvolto le ali intorno alla gola’ suggeriscono una connessione fisica tra il cantante e l’oggetto del suo desiderio. Tuttavia, la musica delicata dietro la voce, per non parlare della donna che canta note da opera in sottofondo, rende il tutto casto e soprannaturale. Le cose sono presentate da un piano superiore di coscienza.
Il cantautore ha dedicato il rilascio alla memoria di sua madre, e forse sta esplorando un qualche tipo di eterno femminino in senso psicoanalitico. Qualunque cosa faccia fluire i succhi creativi. “Spectral Lines” è l’undicesimo lavoro in studio di Josh. È noto come scrittore di talento con due romanzi a proprio nome. Come musicista, ogni traccia mostra lo sputo e la lucidatura di un’opera d’arte ben realizzata. Brani come “For Your Soul” aggiungono tocchi sonori come lo scricchiolio di un dondolo e un coro a cappella per creare l’atmosfera. La descrizione della violenza in “Honey I Do” diventa più macabra grazie all’uso intelligente di sintetizzatori e riverberi. Ci sono molti esempi di questa attenzione ai dettagli e creatività generale.
I testi poetici si combinano con la strumentazione sensibile per creare una somma maggiore delle singole parti. Le parole hanno una sensibilità più profonda di quanto il loro sogno inizialmente trasmetta. I suoni musicali diventano più complessi se presi in sequenza e nel loro insieme. Forniscono l’equivalente sonoro del fumo e delle luci colorate su un palco. I risultati sono inquietanti nel senso migliore. Uno potrebbe non essere spaventato dai risultati, ma trovare i risultati entusiasmanti a modo loro!!!
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