L’elenco del personale per il quarto album di Jake Xerxes Fussell è più completo dei precedenti, ma “Good and Green Again” è forse il più ampio dei suoi, con la produzione di James Elkington desiderosa di mantenere il suono leggero e concentrato. L’uso da parte di Jake della chitarra acustica al posto della sua vecchia Telecaster su più tracce del solito aggiunge anche questa sensazione, che è presente fin dall’inizio.
Il primo singolo, “Love Farewell”, vede Fussel con una bella voce, con il suo solito stile vocale laconico presente, ma piuttosto sommesso, qualcosa ripreso dalla spettrale pedal steel di Nathan Golub e dall’adorabile coro di Bonnie ‘Prince’ Billy. È tutto fatto in modo molto elegante e c’è un’innegabile fiducia nel livello di sottigliezza della musica.
Le cose si fanno leggermente più dettagliate su “Carriebelle”, con il corno di Anna Jacobson che è più prominente, aggiungendo profondità nella seconda metà insieme a una linea di chitarra elettrica bassa e percussioni. Tuttavia, il tempo rallentato del pezzo e la natura malinconica della voce conferiscono a questo un senso di commozione e persino di tristezza.
Più avanti, lo strumentale originale “Frolic” suona più vicino alla musica del magistrale album “Out of Side” di Jake, ricordando la melodia dance tradizionale di “16-20” di quell’album. Di natura molto più oscura è l’attuale singolo “Rolling Mills are Burning Down”, una canzone tradizionale che documenta la caduta del disastro economico. Il pianoforte e il dobro inquietanti di Elkington sono meravigliosi qui, sottolineando la natura pessima del brano.
“Good and Green Again” suona come la colonna sonora di un film dimenticato. Eppure, mentre suona a suo agio in sottofondo, l’ultima collezione del nostro continua a spingere per una maggiore attenzione attraverso giri di frase punteggiati e toccanti e strumentazione idiosincratica.
Ad alzare immediatamente l’atmosfera, tuttavia, c’è un altro strumentale originale di Fussell, che utilizza il meraviglioso modo di utilizzare il violino di Libby Rodenbough. Segue “The Golden Willow Tree”, la composizione tradizionale più riconoscibile e la più lunga, con oltre nove minuti. Qui morbide corde ad arco supportano una linea acustica delicatamente selezionata attraverso una narrazione che descrive le gesta di un mozzo audace, ma alla fine condannato, inviato ad affondare una nave nemica. Conosciuto anche come “The Sweet Trinity”, alcune versioni della canzone salvano il ragazzo, ma quella di Jake è meno ottimista e fa annegare il giovane in mare, poiché la storia finisce più comunemente.
Ancora una volta ad aggiungere luce all’ombra è “In Florida”, l’ultimo strumentale originale di Jake del disco e uno che rimane nella stessa vena di “What Did the Hen Duck Say to the Drake?”. Una melodia sbarazzina con qualche chitarra divertente e ondulata, questa è solare come suggerisce il titolo e ci conduce ordinatamente nella traccia finale, “Washington”, probabilmente la mia preferita del set. Questo affascinante piccolo pezzo è costruito dalle parole di una fonte anonima trovata su un tappeto nel 1890. Quasi una chitarra strumentale, elettrica e un pianoforte sono strutturati attorno a una linea lirica prima che fiati, campane e archi lo vedano fuori. È una traccia insolita e che rimane nella mente molto tempo dopo la dissolvenza in chiusura. Si conclude anche un altro lavoro affascinante dall’inimitabile artigiano Jake Xerxes Fussell!!!
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