Questo album avrebbe potuto essere pronto per l’uscita tre anni fa, ma, facilmente, essere uscito cinquant’anni prima, tale è la sua calda atmosfera rilassata della costa occidentale degli anni ’70. In una miscela di country rock e folk, Herman Dune, alias David Ivar, scrive testi di penetrante lucidità, anche se a volte diventa un po’ matto. Che diverta o rattristi, sotto un’innocenza superficiale le sue canzoni hanno profondità. “Santa Cruz Gold” è anche un ottimo affare in quanto ciascuna delle prime 1000 copie arriva con un altro album scritto contemporaneamente, “Santa Cruz Gold Nuggets”.
Prima di realizzare il disco, Ivar aveva smesso di andare in tour e ha interrotto tutti i collegamenti con le sue etichette discografiche ed editori. Dallo studio che ha costruito nel suo garage a San Pedro, in California, non solo ha scritto tutte le canzoni di “Santa Cruz Gold”, ma ha suonato chitarra acustica ed elettrica, batteria, basso, contrabbasso, tastiere e armonica. Non è del tutto uno spettacolo personale poiché alcuni musicisti di grande talento si sono uniti a lui. Ad ogni modo, liberato da tutti i legami commerciali del music business, non è difficile essere d’accordo con il suo amico David Berman che considerava queste le migliori canzoni che Herman Dune abbia scritto.
L’opener, “Life On The Run”, riassume perfettamente il nostro mentre iniziava a scrivere questo lavoro. ‘Vivo la vita di un narratore/ Suono la chitarra e vado in tournée/ Non importa che io sia povero/Sono un re’. Se la sua ritrovata libertà soddisfaceva un ‘bisogno esistenziale’, David ammette che ‘non era sicuramente una mossa per la carriera’. La sua voce parlata, che riecheggia nelle battute iniziali, conferisce un effetto comico che alleggerisce una canzone sulle lotte di un immigrato francese svedese in California. Un coro sbarazzino continua la sua leggerezza periferica.
La dura vita dell’immigrato continua in “A Good Man’s Got Nothing to Prove”. La pedal steel di Spencer Collum Jr aggiunge pathos a un mondo che passa per la maggior parte delle persone. In un altro mondo lontano Ivar giustappone la propria innocenza vocale con una storia cupa in “Lemon”. C’è una semplicità di fatto in “She Ushered Me Back Into My Grave”. La solitaria pedal steel con l’armonica triste per enfatizzare, ‘È scappata / Non c’è molto da dire / Non ho motivo di comportarmi bene / Ha fatto a modo suo / Stava bene / Mi ha riaccompagnato nella tomba’.
Per un paroliere così prolifico Herman Dune include uno strumentale, “Erotica”, ma dal momento che suona praticamente tutto ciò non sorprende. “Undiscarded Jacaranda” introduce un po’ di felicità così come i cori perfettamente complementari di Mayon che accompagna il nostro per tutto l’album. David ha altri artisti scelti in modo superbo. Caitlin Rose abbina la sua atmosfera gentile in primo luogo sui pericoli di prendere un “Crazy Blue” e la triste storia di una quasi doppia vita in “Gatsbyfied”. Il violino di Jolie Holland, il sax di Jon Natchez e la chitarra di Jeremy Fetzer distendono ciascuno le linee emotive di David Ivar.
“Santa Cruz Gold Nuggets” è un altro album completo sulla stessa falsariga. È un segno della generosità del musicista che ha scelto di inserirlo poiché il disco è da solo degno di nota ed eminentemente rilasciabile a sé stante!!!
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