Sono ancora un ascoltatore della vecchia guardia, a me i dischi piacciono se posso tenerli in mano, accarezzarli, leggere le note di copertina. Non mi importa nulla della ‘musica liquida’, se un album esce solo in quel modo non lo prendo neanche in considerazione, anche se rientra nelle mie passioni. Lo scorso 10 Luglio è uscito il nuovo lavoro della folksinger Gillian Welch, solo online. Ho deciso, comunque, di parlarvene, solamente perché ho la certezza che uscirà anche su supporto fisico.
Gillian Welch e David Rawlings hanno pubblicato un nuovo album di cover intitolato “All the Good Times”. Contiene due brani di Bob Dylan, “Hello in There” di John Prine, una canzone della chitarrista folk Elizabeth Cotten, e una versione di “Jackson”, resa famosa da Johnny Cash e June Carter. L’album prende il titolo dal brano tradizionale “All The Good Times Are Past and Gone”, anch’esso presente nella raccolta.
L’album più recente di Welch con il suo nome è stato “The Harrow and the Harvest” , uscito nel 2011. Nel 2016 ha pubblicato Boots No. 1: The Official Revival Bootleg , una raccolta di demo e altre registrazioni realizzate all’inizio della sua carriera. Gillian si è anche unita a Rawlings nel suo LP del 2017 “Poor David’s Almanack” e nell’album “Nashville Obsolete” dei Dave Rawlings Machine del 2015 .
Un disco scarno registrato da Gillian e dal suo partner musicale, il chitarrista Rawlings, “All The Good Times” cattura la bellezza cruda delle canzoni popolari e tradizionali. La raccolta prende il via con il numero folk-blues di Elizabeth Cotten “Oh Babe, It Ain’t No Lie”, seguito dalla prima delle due cover di Bob Dylan. Le canzoni di Dylan vengono interpretate più di qualsiasi altro autore, ma il canone di Bob è abbastanza ampio da contenere ancora tesori per interpreti come Welch. “Seǹor” viene da “Street Legal”, pubblicato nel 1978, all’epoca della sua conversione al cristianesimo. Periodo meno amato rispetto al suo picco creativo degli anni ’60 o del suo ritorno tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, gli interpreti si sono cimentati meno con questi album. I due mostrano la potenza della canzone e la voce di Rawlings si rivela particolarmente adatta a reinterpretare il premio Nobel. “Abandoned Love”, la seconda cover di Dylan, viene dal suo album del 1985 “Biograph”.
Anche nei suoi album minori, il lavoro di Bob è ancora unico e poetico. I nostri amati due riformulano questa canzone come una ballata antica e senza tempo. Si ha sempre l’impressione che il meglio delle canzoni di Dylan avvenga per un processo creativo inconscio, piuttosto che come il prodotto di un intento consapevole. Concentrandosi ancora su una canzone meno conosciuta del suo corpus, Welch e Rawlings collegano l’ascoltatore ai motivi per cui Dylan è così amato. La coppia ha un modo per far sembrare tutto antico come le colline, ma alcune delle canzoni qui in realtà lo sono . Hanno incluso tre canzoni tradizionali, “Fly Around My Pretty Little Miss”, “Poor Ellen Smith” e il tempestivo “All The Good Times Are Past And Gone”.
L’ultimo brano sottolinea come questo album sia stato un progetto speciale, concepito per i nostri tempi. La produzione essenziale qui è perfetta per questi momenti folk ed è uno dei materiali più forti dell’intera scaletta. Con “Hello In There”, Welch ci regala un bellissimo ricordo agrodolce del defunto John Prine. La lettura triste e lenta di questa canzone, dal debutto di John del 1970, è un promemoria di quanto fosse davvero fantastico. Welch infonde più vita ai personaggi anziani di questa canzone di chiunque altro. Il rovescio della medaglia dell’album è rappresentato dal fatto che i nostri attingono a una varietà di cantautori: “Ginseng Sullivan” di Norman Blake, il grande picker bluegrass ed old-time, il rock-R & B di Wheeler e Leiber (“Jackson”) e il numero di chiusura, il successo country /old-time di Arlie Duff “Y’all come”. L’arrangiamento di “Jackson”, in particolare, differisce dal suono più corposo con cui la maggior parte avrà familiarità ed enfatizza la capacità di cantare di questi scrittori leggendari.
L’approccio di Welch e Rawling è particolarmente adatto per fare un album in questo momento, quando il contatto sociale è limitato e le band non possono stare insieme. Si appoggiano ai loro punti di forza come interpreti di musica acustica d’altri tempi, dando vita a canzoni che chiaramente amano e vogliono condividere!!!
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