A volte una voce salta fuori come strabiliante. Dal momento in cui Desire Marea, nome d’arte di Buyani Duma, apre la bocca sul brano di apertura “Ezulwini”, rivelando una vocalità che seduce e si libra nella stratosfera esterna, è chiaro che questo è il territorio del ‘wow and flutter’. Giustamente, sta ripetendo il mantra ‘Voglio vederti levitare’.
Il debutto di Marea del 2020 ha utilizzato generi elettronici per esplorare l’amore e la perdita. Al contrario, “On the Romance of Being”, è stato registrato dal vivo con un ensemble di 13 musicisti, spesso usando la prima ripresa ed è una celebrazione più adatta del proprio talento. La band contiene membri pluripremiati della scena jazz di Durban/Joburg, Sibusiso Mashiloane e Sbu Zond, insieme a musicisti di spicco della scena musicale sperimentale sudafricana, Portia Sibiya, Andrei Van Wyk e Sanele Ngubane.
Negli ultimi due anni, Desire si è formato come Sangoma, un tradizionale guaritore spirituale Nguni. Antiche canzoni e sequenze di percussioni sono usate per invocare gli spiriti che risiedono dentro di lui. Il processo prevede l’ingresso in uno stato di trance e l’uso della musica per guarire. “On the Romance of Being” ha un forte sapore spirituale.
“Be Free” inizia con una linea di basso concisa prima che una cacofonia di fiati, synth e percussioni si gonfino. La canzone cerca di celebrare l’amore e la libertà mentre riflette i problemi che devono affrontare gli uomini che si innamorano l’uno dell’altro nel mondo ipermascolino delle gang di taxi sudafricane e gli atteggiamenti omofobici radicati (‘Recitare in modo strano / Come l’amore è un / Spaventoso spaventoso spaventoso / Mostro della tua infanzia’).
“Makhukhu” con il suo pianoforte, sospiri gospel e gorgheggi di tromba lo vede fare riferimento a montagne, volo e porte verso la beatitudine, la voce del nostro un sospiro seducente che ricorda Moses Sumney nei suoi toni mielati e nella gamma sorprendente. Al contrario, “Mfula (River)” inizia con tamburi tribali e tagli di chitarra prima di prendere una svolta più atmosferica.
“Arrival” è al suo massimo splendore quando la musica si interrompe temporaneamente, lasciando la voce di Buyani senza accompagnamento, mostrando supplichevole che il percorso dell’amore non sta scorrendo liscio (‘Ignori che ti amo / Ho fatto del mio meglio per mostrartelo / Linguaggio d’amore incongruente, la mia morte’).
Uno dei pezzi forti dell’LP è “Rah”, un’epopea di otto minuti cantata interamente in zulu che denuncia il decadimento di una terra sfregiata dalla siccità e prega per la pioggia. Presenta i contributi della collega artista del KwaZulu Natal Zoe Madiga e della cantante lirica sudafricana Ann Masina per creare una ricca festa vocale che si intreccia l’una con l’altra. I fiati, gli archi e le percussioni che si sviluppano lentamente offrono lo spazio ideale per far fiorire queste voci. “Skhathi” con tastiere delicate, la voce languida e i sospiri gospel offre tregua da questa intensità con la propria ode al comfort dell’infanzia.
“On the Romance of Being” si conclude con un’altra epopea, “Banzi” di quasi dieci minuti che sboccia da un inizio gentile prima di tornare al synth solitario e ai grugniti vocali fino a quando il trombone e le percussioni creano un gran finale di tempesta jazz estesa e rinvigorente, placandosi per lasciare l’ugola da brivido dell’artista che canta ‘Nawa ama Shoba’. È una conclusione abbagliante per un disco che mette in mostra un eccellente nuovo talento vocale!!!
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