Conosciuta per le frenetiche esplosioni di post-punk turbolento e sgangherato, allo stesso tempo sfacciato, spiritoso e ringhiante, Billy Nomates è tornata con un tocco più morbido nel proprio secondo LP, “Cacti”. Nomates, il soprannome della polistrumentista nata nel Leicestershire Tor Maries, ha fatto il proprio debutto integrale con l’omonima raccolta del 2020, un lavoro di ossa nude costruita su drum machine e loop, con lei che suonava di tutto, inclusi sintetizzatori e chitarre. L’anno successivo, ha seguito l’EP “Emergency Telephone”, che l’ha già trovata a lucidare i bordi grezzi dell’esordio con brani più eleganti e ballabili.
Sebbene il nuovo disco conservi molti degli elementi che hanno definito il debutto e “Emergency Telephone”, tutto suona più grande. Le composizioni sono più articolate. “Saboteur Forcefield” è un pop arioso con un romantico bagliore new wave che potrebbe facilmente trasformarsi in un’ampia ballata per pianoforte; come “Maps” o un numero qualsiasi di singoli da “Show Your Bones” degli Yeah Yeah Yeahs, “Sabateur Forcefield” è una tenera entrata nel catalogo di un artista che è diventata nota per il suo lato caustico. “Spite” è un altro momento saliente simile. Inizia come pop-rock degli anni ’90 guidato dalla chitarra. Man mano che procede, è facile immaginarlo esplodere in una grande gloria pop come un successo radiofonico di Tegan & Sara degli ultimi giorni.
“Cacti” vanta anche le canzoni più lunghe della nostra. “Blackout Signal”, ad esempio, è il pezzo più lungo del rilascio, a 4:18. Sebbene i 12 brani abbiano un immenso potenziale pop widescreen ad alta definizione, sono perfetti così come sono. Inoltre, i loro spigoli vivi combinati con la loro ballabilità sono ciò che dà loro un’energia punk, come le jam sotterranee dei Peaches. Ascolta in particolare il lunatico shaker da pista da ballo del seminterrato “CACTI”, che mescola un tocco pop drammatico, una chitarra echeggiante che incombe e un vortice di sintetizzatori.
Nonostante tutte queste canzoni, nessuna è un cambiamento più rinfrescante per Nomates della stanca, per lo più acustica “Fawner”. Dimostra la sua estensione, così come la barcollante e polverosa “Roundabout Sadness”, che suona come un demo; in qualche modo, questa traccia non interrompe il flusso dell’album. E parlando di dinamismo, le consecutive “Same Gun” e “Vertigo”, due dei pezzi più impegnati e affollati del disco, sono una combinazione dell’ultimo lavoro che mette le cose un po’ fuori posto come i Talking Heads.
Per la maggior parte, la musica su “Cacti” suona edificante. Ma un ascolto più attento dei testi rivela uno stato d’animo meno giubilante. Certo, ci sono lampi di ottimismo e di riflessione costruttiva, ma nascono dall’ansia. Gran parte dello sgarbo e del ghigno di Billy passano in secondo piano rispetto a riflessioni più sobrie. La sua energia frenetica è svanita o per lo meno incanalata più stancamente. Anche se “Balance Is Gone” arriva con una scintillante lucentezza a lama di coltello e voci di sottofondo (fornite da lei stessa) che danno alla canzone una ruvida ballabilità, come i primi Metric, canta sentendosi come se fosse nel posto sbagliato al momento sbagliato, bloccata sul posto mentre fa girare le ruote, ma il mondo va avanti senza di lei.
I 12 brani qui presenti mostrano che Billy Nomates ha l’abilità di portare la propria musica in così tante direzioni. Il futuro è aperto ed eccitante per lei, anche se a volte si sente intrappolata o bloccata. E può esserne certa, come la persona con cui canta in “Blackout Signal”, ci saranno fan ad aspettarla con orecchie impazienti!!!
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