ARCHERS OF LOAF – ‘Reason In Decline’ cover albumNel loro periodo di massimo splendore, i robusti rocker operai degli Archers of Loaf erano maestri del rumore. Facendo un tuffo nei primi anni ’90, i Loaf erano la quintessenza della band indie rock: rumorosa, disordinata e piena di energia. Non hanno mai raggiunto molto successo, ma tutti i loro album prima della loro rottura nel 1998 hanno dei meriti e il loro debutto nel 1993, “Icky Mettle,” risuona ancora oggi.

Come con molti gruppi degli anni ’90, però, il sole tramonta sulla pagnotta, mentre il millennio si avvicinava alla conclusione. Il leader della band Eric Bachmann salpò per un nuovo progetto folk chiamato Crooked Fingers e pubblicò diversi dischi con quel soprannome negli anni 2000. Poi una serata selvaggia nel gennaio 2011, la band si è riformata in silenzio e ha aperto per i colleghi della North Carolina e compagni di etichetta Merge, The Love Language. Sono poi andati in tournée nel 2011 e nel 2012 insieme a una campagna di ristampa che ha visto le edizioni deluxe dei loro quattro Lp tornare nei negozi.

Da lì sono circolate le voci sulla nuova musica, naturalmente. Ogni formazione che si riunisce dopo un po’ di tempo dovrebbe pubblicare qualcosa. Ci è voluto del tempo, ma alla fine i Loaf lo hanno fatto nel 2020 con il loro singolo di ritorno, “Raleigh Days”, un rock standard che si sentiva più in debito con quel progetto Crooked Fingers rispetto ai Loaf, ma era comunque qualcosa.

Più di un decennio dopo essersi riformati, e quasi 25 anni dal loro ultimo rilascio, “White Trash Heroes”, gli Archers of Loaf tornano come si deve con la loro quinta pubblicazione, “Reason in Decline”. Dall’ultima volta che li abbiamo ascoltati su “Heroes” c’è stata un’evidente disconnessione, probabilmente a causa dell’esaurimento durante il processo di registrazione e di un programma di tournée difficile. “Heroes” non era l’amato canto del cigno che la band di culto meritava, e come tale rimane ingiustamente l’opera meno celebrata dei nostri.

Il nuovo lavoro arriva come la maggior parte degli album di reunion, con una reintroduzione di ciò che tutti amavano del gruppo per cominciare. Dopo 20 anni, Ride non è andato sperimentale su “Weather Diaries”, ha dato ai fan esattamente quello che volevano, nel bene e nel male. Gli ‘arcieri’ fanno la stessa cosa, con una manciata di tracce che suonano come se potessero essere state strappate da qualsiasi punto del loro fasto degli anni ’90.

In tutto e per tutto, “Reason in Decline” è una raccolta realizzata per quei fan originali. “In the Surface Noise” è l’inno nostalgico che sembra caldo e comodo, come quel vecchio cappotto che hai trovato nascosto e che odora ancora di casa. Non spinge alcun limite e non cerca di essere qualcosa che non è. Eric sta ancora formando silenziosamente una rivoluzione; ‘Sera ragazze e ragazzi / liberi di correre, liberi di scegliere / insurrezione’, canta, e il resto dei compagni sostiene il suo canto così bene che è come se non se ne fossero mai andati.

Bachmann ha recentemente affermato che l’album non è né veloce né lento, una sintesi supportata dall’apertura “Human”, che non raggiunge mai il picco, ma nemmeno noioso. Ha tutti i pezzi necessari per rendere rock una canzone dei Loaf, ma mantiene comunque le cose piuttosto monotone rispetto ad alcuni dei classici più clamorosi della band come “Wrong” o “Harnessed in Slums”. Ci sono anche alcune interruzioni negli schemi, come “Aimee”, un numero pacato che attinge più dalla musica country che dal punk. È questa dolcezza che potrebbe sorprendere i fan tradizionali, ma fa tutto parte della maturità.

Archers of Loaf è stato commosso dalla brutale onestà del leader nelle proprie parole e questo non è scomparso dalla musica. Proprio come il modo in cui Greg Dulli degli Afghan Whigs è tornato all’ovile senza perdere un passaggio nella loro reunion, “Do the Beast”, nel 2014, Bachmann è ancora in grado di scivolare in quei momenti caratteristici che i Loaf hanno avuto negli anni ’90. Canzoni punk avvincenti come “Misinformation Age” hanno il loro posto nel canone, solo ora vengono accoppiate con rock più modesti come “Mama Was a War Profiteer” e Reason in Decline è tanto migliore per questo.

Mentre quelli che chiedevano a gran voce un nuovo lavoro non erano la maggioranza più rumorosa, “Reason in Decline” mantiene le proprie promesse. È un nuovo LP dei nostri, con varie gemme rock che si adatteranno perfettamente alle scalette dal vivo e faranno cantare anche quei vecchi fan. È uno di quei rari casi di reunion che soddisfa un’esigenza, anche se non è così difficile come alcuni avrebbero sperato!!!


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