Negli ultimi tre anni, mentre c’è stato un notevole aumento delle pubblicazioni di collaborazioni, Montreal è sempre stata un focolaio di artisti per condividere e impollinare idee. L’ultima cooperazione dalla città vede Ariel Engle (La Force, Broken Social Scene), unire le forze con Efrim Manuel Menuck dei Godspeed. Con la coppia che si conosce dalla fine degli anni Novanta, Engle e Menuck hanno iniziato a suonare insieme durante il primo blocco nel 2021. Quasi due anni dopo come ALL HANDS_MAKE LIGHT, pubblicano il loro album di debutto, “Darling The Dawn”.
Con la partecipazione anche della violinista Jessica Moss (Black Ox Orkestar e precedentemente dei Thee Silver Mt. Zion) e del batterista dei Suuns, Liam O’Neill, con Jace Lasek dei The Besnard Lakes che si occupa di missaggio, ancora una volta ALL HANDS_MAKE LIGHT è un altro progetto composto da alcuni delle voci artistiche più importanti di Montreal.
Come parte dei Broken Social Scene, pur essendo pienamente consapevoli del fottuto mondo che li circonda, sono sempre stati una band per alleviare le ansie; lascia i tuoi problemi alla porta, questa band ti copre. Nel frattempo, Godspeed You! Black Emperor lavora all’estremo opposto dello spettro: un vascello sonico che sfreccia nel vuoto e tutti sono a bordo. C’è sempre stato molto da demistificare con GY!BE come la loro elusività e oscurità, ma Engle aiuta ad alleggerire il fardello di “Darling The Dawn”, guidando Menuck attraverso nuovi terreni creativi con grande efficacia.
Parlando prima dell’uscita dell’album, Efrim ha detto che ‘Questi tempi sono tempi intermedi. Le vecchie cose stanno affondando con le mani intorno alla nostra gola. Ci sarà ancora più bellezza lì, durante il disfacimento, e poi ancora di più dopo che i tempi bui saranno passati. È significativo, poiché Menuck non ha fatto parte di qualcosa di così apertamente ottimista, e mentre la sua serie di bip e droni inquietanti è disseminata in tutta la durata del disco, accanto alle percussioni ispirate al jazz e alle melodie disinvolte di Engle.
Con le armonie silenziose di Ariel che si inarcano sui paesaggi sonori seghettati di Efrim, dalla strofa di apertura di “A Sparrow’s Lift”, il tono è impostato. “We Live On a Fucking Planet” e “Baby that’s the Sun” vede il nostro al centro della scena. La sua voce, per sempre unica e uno strumento vitale sia nei suoi sforzi da solista che nella guida di Thee Silver Mt. Zion. I suoi fragili gemiti di angoscia sono imbrigliati dalle armonie angeliche di lei, rendendo questo unisono deliziosamente indefinibile. ‘Ho sognato che riuscivo a malapena a vedere’ canta Engle nello splendido “Waiting for the Light to Quit”. Un pezzo orchestrale gonfio che, stranamente, segue un ritmo simile a “Sympathy for the Devil”, ma ad un quarto di velocità.
Con accumuli palpitanti che fanno sudare i muri, arriviamo al nucleo dell’LP. In primo luogo con “A Workers’ Graveyard (Poor Eternal)”. Prendendo spunto dalle istantanee distopiche che Menuck ha ritagliato durante la sua meravigliosa offerta solista del 2018, “Pissing Stars”, la disperazione si riversa in “The Sons and Daughters of the Poor Eternal”, un lungo ronzio in cui entrambi distillano l’incertezza di questi tempi. Le nuvole temporalesche continuano a librarsi durante “Anchor”. ‘La mia ancora è stata sollevata e sono stato gettato in mare’, canta Ariel al tipo di elettronica scintillante che abbelliva “Carnage” di Nick Cave e Warren Ellis. “Splitting the storm clouds”, è il pezzo più fantastico che entrambi gli artisti abbiano scritto, completamente libero e invece di fissare il vuoto, siamo guidati in un nuovo mondo scintillante che evoca immagini simili a “Ghosteen”.
In “Lie Down in Roses Dear”, mentre il violino di Moss taglia il rumore di Engle e Menuck scambiandosi armonie vocali, incapsula lo spirito dell’opera. Spingendo contro la marea dell’orrore distopico, accanto a lei, Efrim svela delicatamente una serie di vignette sonore che trasudano di tenera forza emotiva. È più del bellissimo rumore a cui il nostro fa spesso riferimento, ma con Ariel che offre finora una delle esibizioni emozionanti dell’anno, emerge una nuova luce. Un vero senso di speranza e, a quanto pare, “Darling The Dawn” è solo l’inizio di ALL HANDS_MAKE LIGHT!!!
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