Considerati come una delle più impressionanti band di PROGRESSIVE ROCK emerse dal Regno Unito dalla loro nascita nel 1991, i Porcupine Tree hanno goduto di una carriera discografica di successo. L’etichetta TRANSMISSION sta ristampando tutti gli album del catalogo della band di Steven Wilson, Richard Barbieri, Colin Edwin e Gavin Harrison.
Pubblicato originariamente nel 2007, “Fear Of A Blank Planet” è il nono album in studio dei nostri, è stato l’LP più venduto della band in quel momento, è stato il loro primo disco ad entrare nella top 100 di Billboard negli Stati Uniti così come nelle classifiche di tutta Europa, ha fatto guadagnare alla band una nomination ai Grammy ed è stato inserito nei Greatest Prog Albums of All Time della rivista Rolling Stone.
“Fear Of A Blank Planet’ era un ambizioso pezzo di musica di 50 minuti, composto da 6 tracce che fluiscono insieme per creare un corpo musicale coeso, con cui gli art-rockers britannici hanno creato un concept album basato sul romanzo di Bret Easton Ellis “Lunar Park”, con testi che affrontano come il protagonista adolescente ha combattuto i suoi disturbi bipolari e di deficit di attenzione con un regime di farmaci da prescrizione e sovra-stimolazione di Internet.
Non è stato facile raggiungere quello a cui sono arrivati con questo lavoro, quale tipo di suono volessero inseguire prima di fare davvero il passo con “In Absentia” del 2002. Tuttavia, il sound cerebrale e atmosferico di questo album rimane enormemente avvincente fin quasi dal primo momento. Anche se non c’è un ‘singolo radiofonico’ sul disco, certamente niente con un arco pop convenzionale come “Lightbulb Suns” o “Trains” – la maggior parte delle canzoni trascende la loro complessa struttura e si sente provocatoria come qualsiasi brano rock tradizionale. Il nome appropriato “Sentimental”, in particolare, presenta il lussureggiante arrangiamento del marchio di Wilson con strati di voci, pianoforte, sintetizzatori ambientali, chitarra elettrica, chitarra acustica, batteria reale e batteria campionata – ma non è facile penetrare in questa esperta progressione di accordi che evoca un disperato senso di tensione e desiderio, sviluppando un incredibile slancio emotivo man mano che la traccia procede.
“Blank Planet” suona come se Wilson passasse circa la metà del suo tempo in studio con la chitarra; è pieno di assoli frizzanti e meticolosamente distorti che puoi facilmente immaginarlo mentre ripiega nel prototipo della fusione di drum machine, organo e sintetizzatori per molte lunghe ore davanti alla tavola armonica. La quieta moderazione inglese con cui Wilson canta sembra aver salvato la sua voce dal decadimento che tanti cantanti maschi sperimentano in una carriera ventennale, e fortunatamente per noi (e per lui), lo stile funziona ancora perfettamente. Come vocalist, ha un’incredibile capacità di giustapporre momenti freddi e ossessionanti a quelli svisceratemente passionali, soprattutto grazie al controllo che esercita sul suo strumento. Il timbro del coro maschile e chiaro di Wilson suona come un torrente di frenesia e fame quando se ne libera ed esplora i suoi limiti in brani come “Sleep Together”. Il suo approccio assonnato e melodico ha anche il vantaggio di garantire che i suoi testi poetici, che spaziano dalle aspre critiche sociali alle strazianti narrazioni personali, siano sempre perfettamente distinguibili. Anche se è lunga solo sei tracce, ciascuna delle canzoni di “Blank Planet” è squisitamente realizzata, anche la durata di 17 minuti che possiede “Anesthetize”. Steven ha un grande senso del flusso, che conduce lugubri ballate ambient in graziosi crescendo, e su lunghi intermezzi che ondeggiano beatamente durante le ascese e le cadute, perdendosi solo occasionalmente in momenti faticosi.
Con circa 51 minuti, il lavoro è un cortometraggio per gli standard dei Porcupine Tree, ma in termini di qualità piuttosto che di quantità, è uno degli album prog più sostanziosi usciti negli ultimi anni!!!
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