Ora, mentre si avvicinano al loro quarto decennio, i Cowboy Junkies continuano a interpretare le canzoni di altri artisti, le cover sono un elemento che ha definito a lungo il loro repertorio sin dagli esordi nel 1986. Su “Songs of the Recollection”, ascolterai le loro interpretazioni uniche di Neil Young, Gordon Lightfoot, Bob Dylan, The Cure, David Bowie, Gram Parsons, The Rolling Stones e Vic Chestnutt. Sì, l’unità per lo più gemella di Michael Timmins (chitarra), Margo Timmins (voce), Peter Timmins (batteria) e l’amico di sempre Alan Anton (basso) stanno ancora andando forte, con tour primaverili ed estivi pianificati. Mentre ascolti questi nove pezzi, scopri che la band mantiene quelle stesse qualità accattivanti che li hanno sostenuti per questi 36 anni. Se non altro, Margo Timmins è diventata più sicura e drammatica nella sua voce.
La senti gonfiarsi e librarsi nell’apertura di “Five Years” di David Bowie, la traccia di apertura di “Ziggy Stardust and the Spiders from Mars”, una canzone preveggente che incarna la crisi, che si tratti del cambiamento climatico, della pandemia, dei riff politici. La band dà forza all’interpretazione di Margo, non più la timida cantante che ha incantato così tante persone, ma una con un po’ di passione e rabbia.
Portano “Ooh, Las Vegas” di Gram Parsons in un territorio irriconoscibile. Mentre la consegna spensierata di Parsons mascherava l’oscurità dei testi, gli effetti per chitarra riverberanti e intrisi di feedback di Michael e la sua voce si uniscono al tocco sinistro di sua sorella in una foschia psichedelica. Infine, in “No Expectations” degli Stones, spesso interpretata, sentiamo i Cowboy Junkies di cui ci siamo innamorati per la prima volta, in questa fedele interpretazione che presenta la chitarra slide di Michael e la sognante voce sussurrata di Margo.
Come molti dei loro conterranei in quasi tutti i generi, sembra imperativo interpretare Neil Young e i nostri decidono di raddoppiare. Portano l’oscurità necessaria a “Don’t Let It Bring You Down”, accentuandola con densi accordi di potenza in uno sfondo cacofonico che si dissolve per ‘It’s only castles burning …’ nel canto di Margo e lo giustappongono ad una versione straordinariamente ariosa e dolce di “Love In Mind”, che rivela le migliori sfumature vocali della cantante.
Trasformano “The Way I Feel” del cantante folk Gordon Lightfoot in un rauco allenamento rock con ritmi pesanti e chitarra focosa. Ancora una volta si ritirano dai suoni densi in una modalità delicata in “I’ve Made Up My Mind (To Give Myself to You)” di Dylan dal suo “Rough and Rowdy Ways” del 2020, il che lo rende di gran lunga il brano più recente. Margo articola chiaramente il testo poetico su uno sfondo rilassato e libero, lasciando che questo respiri liberamente in un modo simile alla canzone d’amore di Young.
Come i loro fan devoti sanno, la band ha stretto una forte amicizia con il defunto e sottovalutato cantautore Vic Chestnutt, al punto da registrare un intero album di canzoni in omaggio nel 2009. La sua “Marathon” è un’altra di quelle spettrali, atmosferiche e ricche di effetti in questo set. Questa modalità misteriosa fa funzionare anche loro mentre riprendono uno pezzo dal loro EP del 2004, “Neath Your Covers”, con “Seventeen Seconds” dei Cure, Michael e Peter scambiano linee di chitarra squillanti e percussioni che si schiantano, allontanandosi abbastanza per l’intima e ossessionante consegna di Margo dei testi criptici della traccia, prima che la strumentazione continui a dipingere un paesaggio sonoro vuoto e desolato.
Questi ragazzi sono rimasti fedeli al proprio suono singolare, languido ed atmosferico per inquadrare al meglio la voce di Margo Timmins. Anche quando entrano in suoni più densi ed occasionali, più aspri, riescono a ritirarsi con successo in questa contagiosa zona di comfort. Non possiamo chiamare i Cowboy Junkies se non come un tesoro nordamericano duraturo e costantemente forte!!!
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