YEAH YEAH YEAHS – ‘Cool It Down’

È stato un mondo più noioso senza gli Yeah Yeah Yeahs.

Nonostante la loro stretta associazione con l’annunciata scena rock di New York all’inizio del secolo, Karen O, Nick Zinner e Brian Chase avevano molto poco in comune con The Strokes e altri in termini di attitudine. Dove Casablancas e co. irradiavano la tradizionale rock star cool (occhiali da sole, fumo, ecc.), O e i suoi compagni di band hanno trovato la loro casa naturale nell’esuberanza e nello spettacolo.

Ovviamente, con le sue tipiche giacche di pelle e guanti senza dita, Karen ha creato la propria versione di cool, ma la definizione di ciò che rende qualcosa ‘figo’ è per un’altra volta.

Nei due decenni successivi, Yeah Yeah Yeahs ha mantenuto quella reputazione e ci ha costruito. Nonostante la scarsità di dischi (“Cool It Down” è solo il quinto e il primo in nove anni) hanno ampiamente mantenuto quell’inizio promettente, a differenza di molti dei loro coetanei.

Anche se I lavori in quel periodo non sono stati per tutti i gusti, arrivavano con la garanzia ferrea di almeno un singolo classico: “Gold Lion”, “Zero” e” Sacrilege” (tra gli altri) dovranno fare spazio nel loro club per l’ultimo arrivato: “Burning”.

Costruito sulle fondamenta di un loop di pianoforte della Motown, archi impazienti e accordi ringhianti e intermittenti di Zinner, è un meraviglioso pezzo di indie-gospel rock. O intona i testi sul cambiamento climatico (‘Into the sea, out of the fire, all that burning’) con entusiasmo ed equilibrio drammatico come solo lei sa fare. Un contendente per la canzone dell’anno.

Il resto del rilascio non raggiunge le stesse vette, ma con una barra così alta è comprensibile. Nei nove anni trascorsi da “Mosquito”, la nostra non ha solo pubblicato due album da solista, ma ha anche avuto un figlio, e gli oneri della generazione più giovane informano gran parte del contenuto dei testi della raccolta, così come il collasso ambientale e il desiderio primordiale di vicinanza dopo la nostra separazione globale.

Nell’epico “Spitting Off the Edge of The World” (un titolo che si addice alla scala della canzone), Karen intona che, ‘Le linee d’argento mi sussurrano, le braccia ferite devono portare il carico’, mentre ordina ai ‘vigliacchi’ di ‘inchinare le proprie teste’. Eppure il titolo stesso è un appello di sfida e speranza. La presenza di Perfume Genius è in gran parte non richiesta; la sua voce è così impercettibile che a malapena ci si accorge che sia presente, lasciandola in gran parte, e giustamente, come ‘The O Show’. Lento, ma maestoso, è un inizio che attira l’attenzione.

Purtroppo, quello che segue è una sorta di passo falso poiché la faticosa “Lovebomb” non riesce a capitalizzare. C’è poco di sbagliato nella composizione: è meditativa e spirituale, con un appello a ‘lascia che venga il momento in cui i cuori si innamorano’ e sintetizzatori come il suono dell’alba, ma posizionata come solo la seconda traccia sembra mal giudicata, la sua casa naturale sulle ultime fasi di qualsiasi disco.

Yeah Yeah Yeahs non sono mai stato timidi riguardo alle proprie influenze (il titolo del set è tratto da “Loaded” dei Velvet Underground), e non sono mai state così evidenti: “Wolf” inizia come Kate Bush, la battuta di apertura ricorda i Duran Duran, poi prende vita con sintetizzatori MASSIVI, usati operativamente, in stile Pet Shop Boys. Altrove, il tremulo e pensieroso “Blacktop” solleva le battute di Dylan Thomas mentre scimmiotta Julia Holter, mentre “Fleez” adotta il duplice approccio: O canta di ballare in base alle ESG, mentre solleva un gancio da una delle loro canzoni (“Moody”). Robotico con bassi profondi, è il suono dei Kraftwerk nel club.

Con solo otto tracce, “Cool It Down” è un album leggero, e anche l’ultimo taglio è più una poesia mentre Karen riflette sullo stato del mondo e chiede a suo figlio: ‘Che aspetto avevo per lui. Marte, disse, con un luccichio negli occhi’. “Mars” segue la desolata discoteca di “Different Today”, che pone l’angoscia globale contro l’energico e scintillante electro-pop.

Dopo una pausa così lunga sarebbe ragionevole presumere che Yeah Yeah Yeahs avesse perso parte della propria ispirazione o astuzia. Neanche un po’. “Cool It Down” è un distillato di tutti i loro punti di forza e, sussurralo, forse la loro collezione di brani più forte. Fino ai più grandi successi, almeno!!!