La vivida espressività di “Rat Saw God” vira quasi costantemente tra gli estremi: morbido e rumoroso, veloce e lento, banale e straordinario. Le canzoni della band di Ashville possono essere gentili e melodiche in un momento, e aggressive e persino violente in un momento successivo, attraversando un’eclettica gamma di influenze, dal grunge allo shoegaze alle ballate in stile country.
La cantante Karly Hartzman adotta un approccio simile a un collage ai suoi testi, evitando in gran parte la narrativa convenzionale a favore di unire insieme ricordi e immagini del suo passato: ‘Sono andato a scuola circa tre giorni alla settimana / Ho annacquato tutto il liquore / E poi incazzato fuori per strada’, confessa in “Chosen to Deserve”. Hai sentito un sacco di canzoni rock rumorose sull’angoscia adolescenziale, e probabilmente anche brani più stravaganti sulla vita on the road, ma raramente i due si mescolano così liberamente come fanno durante il presente rilascio.
Ciò non significa che “Rat Saw God” manchi di concentrazione. Tutte le oscillazioni tra tempi e stili potrebbero sembrare casuali, ma sono eseguite con precisione. E i frammenti di Hartzman di immagini americane – case marce dalla pioggia, parcheggi, alla fine si fondono in un ritratto evocativo dei margini della vita americana.
I primi 10 minuti del disco introducono un livello di intensità maniacale. L’intro di 96 secondi, “Hot Rotten Grass Smell”, mescola esplosioni abrasive di distorsione con strimpellate di chitarra pulite e suoni di cricket prima di passare rapidamente all’audace “Bull Believer” di otto minuti e mezzo. Se questa energia fosse stata sostenuta durante l’intero lavoro, probabilmente sarebbe stata un’esperienza estenuante.
Mentre la band oscilla tra il rumore caotico e la quiete tremante, Karly fa obliquo riferimento alle trappole della depressione e della dipendenza, scavando su immagini iper-specifiche che conferiscono alle canzoni un senso viscerale del tempo e del luogo.
Wednesday sembra esprimere gran parte della propria aggressività in quella salva iniziale, e il resto di “Rat Saw God” offre un ascolto vivace e snello. La distorsione diventa più intermittente, permettendo alle melodie della nostra di venire in primo piano, e scompare completamente in “Formula One”, un tranquillo pianto country con Karly e il chitarrista Jake Lenderman che si armonizzano dolcemente sulle ultime notti trascorse a letto insieme. Ma questa è l’eccezione in un set che gioca continuamente con dinamiche contrastanti, come in “Turkey Vultures”, che parte lentamente, ma procede in un costante stato di escalation, come un’auto con i freni tagliati.
Una caratteristica più consistente della raccolta è l’interazione idiosincratica tra lo stile shoegaze sfocato di Lenderman e le interiezioni country di pedal/lap steel di Xandy Chelmis. In “Quarry”, alternano la raschiante dissonanza con il vibrante piegamento delle corde mentre Hartzman ricorda alcuni vicini sgradevoli che si sono rivelati ‘una copertura per una cosa di mafia’, tutti impostati su una vivace melodia in stile “Waterloo Sunset”. Queste tracce mostrano la capacità della band di confondere le proprie influenze con la stessa destrezza con cui possono tempi e toni di chitarra.
Altrove, “Chosen to Deserve” è un eccellente resoconto di una giovinezza trascorsa a sballarsi, a fare cazzate e in qualche modo a vivere per raccontarlo. La canzone rende omaggio a “Let There Be Rock”, l’inno fondamentale dei cantastorie del sud e dei compagni di tour dei nostri, i Drive-By Truckers (che vengono nominati in un’altra canzone qui, “Bath County”). Più specificamente, puoi riconoscere l’influenza di quella band nel grande e fragoroso riff di chitarra—che ricorda un altro classico della DBT, “Women Without Whiskey”.
Ma a differenza di “Let There Be Rock”, non c’è nessun assolo di chitarra sincronizzato in “Chosen to Deserve” per segnalare che Karly Hartzman è emersa trionfante sui suoi demoni. Invece, offre una conclusione rassegnata e aperta: ‘Ora tutte le droghe stanno diventando un po’ noiose per me / Ora ovunque c’è solitudine ed è in ogni cosa’. Se il glorioso tumulto di “Rat Saw God” è un’indicazione, potrebbe ancora capire in chi l’ha trasformata il suo passato!!!
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