Di tutte le formazioni indie-underground degli anni ’80 che si sono riunite negli anni 2000 – e ce ne sono state molte, tra cui Dinosaur Jr., Pixies e The Replacements, solo per citarne alcune – la resurrezione del 2012 di The Dream Syndicate è stata tra le meno annunciate e la più gratificante. Sconosciuti, probabilmente, perché The Dream Syndicate a volte sembrava trascurato durante la loro incarnazione originale tra il 1981 e il 1989, nonostante la pubblicazione di un album di debutto che avrebbe definito il genere se qualcos’altro nella scena ‘Paisley Underground’ della band avesse suonato così in quel momento.
Allo stesso tempo rumoroso ed elegante, “The Days of Wine and Roses”, del 1982, è stato il primo di quattro LP pubblicati dai nostri all’epoca, e ognuno era considerevolmente diverso da quello precedente. Anche se la band ricostituita ha impiegato cinque anni per pubblicare un disco dopo essere tornata insieme (con una formazione leggermente diversa), da allora hanno accelerato il ritmo: “Ultraviolet Battle Hymns and True Confessions” è il terzo dei californiani dal 2019 e il quarto nel complesso da quando si sono riformati, eguagliando la loro produzione degli anni ’80.
Dopo il tentativo tentacolare e sperimentale di cinque tracce del 2020, “The Universe Inside”, con canzoni che variano da 7 a 20 minuti, il nuovo rilascio è un ritorno alla forma. Eppure ‘inni di battaglia ultravioletti e vere confessioni’ riesce ancora a spaziare in lungo e in largo, come se invece di cambiare stile da un disco all’altro, il cantante Steve Wynn e i suoi compagni – ora ufficialmente incluso il tastierista Chris Cacavas, ex coetaneo del Paisley Underground degli anni ’80 nei Green on Red – pensassero che avrebbero potuto inserirli tutti nello stesso corpo di lavoro, perché avrebbero funzionato bene.
La traccia di apertura, “Where I’ll Stand”, inizia con loop di sintetizzatori svolazzanti, quindi ruota in grandi chitarre overdrive che si accumulano per tutta la canzone fino a diventare quasi monolitiche alla fine. Un paio di brani dopo, “Beyond Control” proietta un senso di presagio, mentre Wynn intona testi enigmatici – ‘Sono un’attrazione ambulante in arrivo / Non cedo niente’, esordisce – sopra l’oscuro rintocco di percussioni vuote che risultano come se fossero suonate nell’ordine sbagliato, mentre una scia di chitarre fluisce e rifluisce in sottofondo.
Tutti questi anni trascorsi, non c’è dubbio sull’influenza dei Velvet Underground di “Hard to Say Goodbye”, in cui i testi di Steve hanno la cadenza laconica di Lou Reed, sebbene l’accompagnamento musicale abbia un aspetto più lussureggiante, con vortici di sei corde stordente. Più tardi, “Lesson Number One” è un rock carico di energia che mostra tutti i vantaggi di collaborare di nuovo con il produttore John Agnello (The Hold Steady, Dinosaur Jr.). Pieno di chitarre vigorose e un ritmo trascinante, la traccia si piega in lick di violino fuori dall’ordinario senza battere ciglio.
La volontà dei Dream Syndicate di vagare liberamente attraverso suoni diversi è sempre stata una delle risorse più forti del gruppo, superata solo dalla loro capacità di far sembrare le transizioni senza sforzo. Se i risultati hanno avuto la tendenza nel corso degli anni a confondere gli ascoltatori che desideravano maggiormente un percorso più lineare, forse “Ultraviolet Battle Hymns e True Confessions” rappresenta una sorta di tregua: i vari approcci della band a questi 10 brani significano che c’è qualcosa qui per ogni fan di Dream Syndicate!!!
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