Negli ultimi anni di blocchi, silenzio e avendo troppo da pensare, Tex Perkins ha sempre trovato conforto in compagnia della canzone.
Dopo essersi goduto l’esperienza del suo amico Matt Walker come co-sceneggiatore-cospiratore, per poi formare e registrare il primo album dei Fat Rubber Band ai Walker’s Stovepipe Studios con il bassista Steve Hadley, il batterista Roger Bergodaz e il percussionista Evan Richards, Perkins non vedeva l’ora di iniziare lavorare a quello che è diventato il secondo disco della band, “Other World”.
Fondamentalmente, questa registrazione è nata perché hanno lavorato a fasi alterne negli ultimi tre anni. Si sono legati come unità e tutti hanno capito come funziona la band. Quando è stata presentata un’idea, è stata realizzata senza sforzo grazie alla comprensione reciproca.
Il primo lavoro degli FRB, anche se ora puoi sentire che sono coinvolte persone dotate che sanno cosa stanno facendo – non include sé stesso in questa equazione – era deliberatamente un po’ irregolare. C’è una certa maturità che ora possiedono dove le idee possono davvero prendere forma e solidificarsi abbastanza rapidamente grazie al loro tempo insieme. Sono diventati una vera band. Penso che quello che hai sentito nel primo LP sia la formazione del gruppo.
Ansioso di scambiare idee per le canzoni tra Walker e sé stesso, Tex ha presentato “Pretty Damn Close”, un numero blues mesto nei testi che ricorda il compianto JJ Cale. Quella era la canzone che ha scritto solo per dargli una spintarella, dicendo ‘okay ho questo pezzo, è ora che tu contraccambi’, ricorda Perkins. ‘È così che è nato il primo rilascio; era una specie di partita di tennis’.
Walker ha offerto le ossa di chitarra di “Brand New Man”, il cui testo è arrivato al cantante mentre stava guidando per incontrare suo nipote, Ernie, per la prima volta. ‘Sto ascoltando la demo di Matt mentre guido e queste parole appaiono’, ricorda. ‘E si adattano alla perfezione, cazzo’. Già un nuovo favorito dal vivo, il brano cattura lo stupore di una nuova vita, ma parla anche in modo più ampio del voler essere un uomo nuovo di zecca per altre persone e della volontà di cambiare. ‘Tutto cambia’, osserva Perkins. ‘Tutto deve continuare a cambiare… se non cambi, muori’.
Con “Pretty Damn Close” e “Brand New Man” impegnati a registrare la palla stava andando bene. La rispettata cantautrice Lucie Thorne ha regalato la propria nuova canzone, “Around The World”, dopo che Tex le aveva fatto i complimenti durante un concerto. Lavorando sulla traccia, la Fat Rubber Band ha cercato di ingrassarla per farla diventare grande – qualcosa che la stessa Thorne si aspettava – ma Perkins non l’ha ascoltata e ha suggerito di ‘diventare più piccola’. Walker ha registrato diverse riprese con una chitarra a quattro corde ibrida in miniatura (‘non un ukulele!’). Con un tono completamente nuovo, il pezzo era quasi arrivato, ma sentendo che aveva bisogno di qualcosa di più sonoro, il cantante ebbe un’illuminazione. ‘Sarebbe fantastico se potessimo avere una sega su questa pista’. Steve Hadley è sdraiato sul divano, ha aperto gli occhi e ha detto: ‘Conosco una ragazza che la suona. Ho il suo numero. Posso portarla qui in 20 minuti’. Charlie Barker si avvicinò e in un’ora ci mise sopra la traccia della sega. Era tipo, ‘oh mio Dio.’ Era come una bizzarra fantasia in cui accadeva tutto quello che desiderava.
Mentre “Around The World” è davvero meravigliosamente inquietante, brani come “Close To You” hanno una qualità ritmica di “Sticky Finges” -era Stones, mentre “This Monin’” induce uno stato d’animo swamp blues e “The Devil Ain’t Buyin’” – che può o meno essere un sequel della traccia di apertura del primo disco, “Pay The Devil His Due” – fornisce una svolta al bivio.
‘Matt è ossessionato dall’idea di portarmi il diavolo’, dice Perkins. ‘Mi porta sempre il diavolo e io l’ho lasciato andare. Aveva alcuni testi e ho capito l’idea che il diavolo non compra’. Le permeazioni di chitarra di Walker offrono sfrigolio e salsa dappertutto, appoggiandosi, allontanandosi e contro il baritono scuro di Perkins. “The Last Drop” presenta alcune chitarre mediorientali ( ‘non completamente orientali’, dice Walker, ‘non andiamo mai completamente orientali’) che ricordano Leonard Cohen, ma anche ispirate da una piccola canzoncina che il figlio di Perkins, Louis, stava praticando a casa (successivamente guadagnare un credito di scrittura sulla canzone).
Mentre il lavoro di Perkins nel corso dei decenni ha suggerito che il pericolo, la disgrazia e la sfortuna potrebbero essere i nostri più grandi insegnanti, ci sono spunti di riflessione in gioco tra ogni stanchezza del mondo. Mentre ha suonato con molti musicisti, trovare veri collaboratori è qualcosa di cui Tex fa tesoro. Durante i lunghi blocchi, ha riflettuto se avrebbe mai più avuto quell’esperienza quotidiana da musicista. Con The Fat Rubber Band non è solo un altro gruppo di musicisti che suonano musica insieme, ma un incontro che è molto testa, cuore e anima e qualcosa per cui è chiaramente grato.
‘Mi è piaciuto così tanto fare questo disco’, afferma, ‘perché è avvenuta una fottuta magia’. Ma quell’incantesimo viene da 40 anni di ragazzi che si aggirano l’un l’altro e sanno dove si inseriscono nella dinamica della cosa creativa. Sono tutte persone davvero fantastiche e sono tutti davvero bravi in quello che fanno!!!
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