La musica di T Bone Burnett ha sempre avuto l’aura di un nerd fantascientifico, dai primi sforzi con la Alpha Band al progetto attuale, la trilogia di “Invisible Light”. Ha appena pubblicato il secondo volume del set, “Spells”, il cui fattore strambo è persino più alto del solito. Due collaboratori si uniscono a T Bone: il tastierista/compositore Keefus Ciancia e il batterista Jay Bellerose. Insieme creano una visione distopica del futuro come presente. Burnett e la compagnia vanno ad alta tecnologia per attaccare l’alta tecnologia, tranne per il fatto che viviamo già nel futuro. Potrebbe essere troppo tardi: pensa a pubblicare “1984” nel 1948.
I testi offrono critiche astute alla tecnologia e ai suoi utenti. Il manifesto del nostro è chiaramente indicato nella traccia di apertura, “Reality.com”. Possiamo isolarci dalla spiacevolezza, vivere separati da coloro con cui non siamo d’accordo e sperimentare l’ignoranza della beatitudine e viceversa, ma a quale costo? Questo non è vivere la vita. Uno è utilizzato come consumatore dalle grandi aziende e, la maggior parte delle volte, cediamo volentieri.
‘Succede tutto in una volta’, canta l’esperto produttore in “I’m Starting a New Life Today”. Il mondo in cui viviamo non ha scopo e non è diretto da nessuna parte. Come dice il vecchio proverbio, ‘Non c’è tempo come il presente”. Le persone hanno rinunciato alla loro libertà per il comfort. Tutti salutano la macchina. La tecnologia ci rende tutti uguali. Possiamo accontentarci del bene. L’universo è fatto di niente; la scienza lo dimostra.
O forse no. Le note a volte possono essere più istruttive della musica. Una canzone come “A Better Day” fluttua come un astronauta che vive senza peso nello spazio senza dire nulla per circa cinque dei suoi otto minuti. Le voci stesse che esistono sono allungate e distorte. L’atmosfera (o la sua mancanza) conta. Una versione senza parole di questa canzone è ripresa alla fine del disco, forse per mostrare che nulla è cambiato durante il viaggio musicale. Questa versione mescola voci corali, strumenti elettrici e acustici, ‘musiq concrete’ ed elettronica, prima di riposare finalmente in silenzio.
‘Ci vuole più coraggio per amare che per odiare’, canta T Bone con voce aggressiva in ” You May Leave But This Will Bring You Back”. Non sembra molto innamorato. La sua voce viene sopraffatta dagli strani rumori tecnologici e prima che la traccia finisca non può essere ascoltato. ‘Siamo spaventati’, grida in “Mother Cross (We Think We Think)”, forse troppo spaventato per amare. Non c’è coraggio da trovare. Pensiamo, ma non sappiamo. Siamo spiacenti. Il ‘noi’ nell’universo di T Bone siamo noi, troppo polli per ribellarci all’esistenza contemporanea, perché ci hanno mentito così tanto che non sappiamo più cosa sia vero.
La strumentazione e gli arrangiamenti possono essere primordiali, marziali o formali, quindi mescolati con effetti elettronici più contemporanei. I brani condividono ritmi percussivi pesanti che umanizzano le melodie del collegamento automatico. Il taglio più divertente è “Itopia Chant” di 49 secondi, che presenta una chiamata a cappella e una risposta di voci sconnesse che parlano: ‘Vogliamo che tu sappia che puoi imparare qualsiasi cosa’, ma il cui effetto suggerisce che la ripetizione meccanica non equivale all’apprendimento. Itopia è una vera azienda di tecnologia educativa.
In un mondo in cui “Stranger Things” della televisione può ispirare dischi di successo e Roger Waters dei Pink Floyd può girare nelle arene eseguendo spettacoli di fantascienza, “Spent” può essere considerato un po’ mainstream. Burnett e compagnia dimostrano che l’umanità ha perso il proprio scopo. Rilassati e accendi il tuo stereo più forte che puoi. Vorrai sentire questo!!!
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