I pilastri dell’indie-pop canadese, le Stars, sono sempre state preoccupate per il passare del tempo. “Your Ex-Lover is Dead”, il loro stordente successo, dall’uscita del 2004 di “Set Yourself On Fire”, che molti riconosceranno da “Degrassi” e “The OC”, considera la stranezza di un incontro casuale con un vecchio amante dopo anni di distanza. ‘Per tutto quel tempo hai pensato che fossi triste, stavo cercando di ricordare il tuo nome’, si meraviglia il cantante Torquil Campbell, una considerazione sullo strano modo in cui il tempo e la guarigione possono svanire ricordi dolorosi nel nulla.
“From Capelton Hill”, la nuova uscita della band, collega quella preoccupazione familiare con una nuova ansia per ciò che accade quando tutto quel tempo finisce. ‘Questa formazione siamo sempre stati noi che cercavamo di capire cosa significhi essere all’interno di una vita che sta per finire’, dice la cantante e chitarrista Amy Millan. Qui, l’angoscia fa spazio a una tavolozza sonora ampliata, con sfumature di new wave ed electro-pop intrecciate nello stile chamber-pop del gruppo. In tutte le 12 tracce del nuovo rilascio, tuttavia, le Stars tornano anche alle loro radici: ampi duetti pop tra Campbell e Millan, la roba dal cuore puro di mixtape adolescenziali uniti a un ritrovato senso di mortalità.
La prima traccia, “Palmistry”, inizia con un campione del film “Séance on a Wet Afternoon”, forse un omaggio al famoso campione di “Ex-Lover”. Nel frattempo, “Pretenders”, un gioco di ruolo attraverso la produzione degli anni ’80 e i ricordi di una giovinezza sconsiderata, riflette sull’invecchiare con affetto e onestà. I suoi ricordi di saltare i tornelli e di andare nei bar si intrecciano con sintetizzatori e chitarre che suggeriscono sia la band titolare di Chrissy Hynde che “Just Like Heaven” dei Cure, un appropriato omaggio ai favoriti nostalgici. Ma “Pretenders” evita di idealizzare quei ricordi a favore di guardarli con affetto da lontano.
Ci sono momenti in cui “From Capelton Hill” si sente sfocato. “Back at the End” e “That Girl” attraversano una serie di ambientazioni diverse senza molto che non le basi, come se l’approccio della band alla loro storia e al futuro, che guardano dall’alto in basso, fosse a disagio. La title track, tuttavia, si inserisce con una riflessione sull’evoluzione incentrata nella casa di famiglia di Campbell, un’area idilliaca ai piedi del Quebec che lui descrive come ‘un luogo in cui le cose nella mia mente, nella mia vita, sono mai cambiato’. Tra la routine di rinchiudere una casa estiva per la stagione, archi orchestrali e un accompagnamento Britpop accompagnano i ricordi di innamorarsi e disinnamorarsi, cadere nei fossi mentre si baciano e la domanda stridente e costante: ‘A cosa è servito tutto questo?”.
Millan e Campbell costruiscono le energie l’uno dell’altro come hanno sempre fatto, chiedendosi e rispondendo l’un l’altro con grazia e sensibilità. Alla fine, è quella connessione che sostiene il disco, un’offerta che sarà familiare ai fan di lunga data e allo stesso tempo farà spazio a qualcosa di nuovo. In “If I Ever See London Again”, verso la fine della raccolta, i due sembrano chiedere supporto l’uno all’altro e al loro pubblico, mentre si dirigono in questa nuova direzione. ‘Ho bisogno di te, piccola’, implorano all’unisono, ‘per andare nel futuro con me’!!!
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