REAL TERMS - ‘Vantage’ cover albumI Real Terms sono in circolazione dal 2017 e, in qualche modo, sono riuscito a perdermi completamente il loro fantastico power pop infuso di jazz e prog che hanno appena servito in porzioni generose nel loro nuovo album, “Vantage”.

Certo, “Vantage” è il debutto della band, ma non è davvero una scusa; hanno trascorso la maggior parte dei sei anni (esclusa la pausa COVID) costruendosi una solida reputazione come live act, condividendo palchi in giro con artisti del calibro di TTNG, Tera Melos, Cleft e A Burial At Sea, e il loro ben accolto EP, “Housework”, è uscito sugli scaffali già nel 2020. Aggiungete a ciò la pubblicità e l’interesse che la formazione ha apparentemente generato in sezioni della stampa musicale e mi vergogno di averli persi finora. Ma – ti dirò una cosa – ora so di Real Terms!

La band – John Crawford (basso e voce solista), David Kelly (batteria e voce) e Christopher ‘Linny’ Lynn (chitarra e voce) sono musicisti di prim’ordine che uniscono le loro idee e talenti per produrre un suono energico, intricato e compiuto. Il disco è prodotto e mixato da David Berger (che, per coincidenza, ha anche prodotto l’EP “Housework”) e ha fatto uno splendido lavoro. I tre strumenti (e l’abilità dei loro operatori…) sono tutti utilizzati al massimo, con ciascuno che si alterna al posto di guida secondo necessità, senza mai sovraffollare il suono.

“Vantage” si è unito abbastanza lentamente. Le idee per le canzoni hanno potuto ‘respirare e crescere’ prima che fossero, in un primo momento, testate su strada e, solo successivamente, registrate su nastro, e non c’è dubbio che questo processo di maturazione abbia rafforzato l’offerta finale. I nostri esprimono il loro intento fin dall’inizio. La traccia di apertura, “Improve”, mette in scena l’impianto mentre la voce brillante di John, la chitarra tintinnante e distorta di Linny e una combinazione basso/batteria creano un suono che è sia teso che casuale. Il trio inietta indie rock convenzionale con alcuni cambi di tempo ben ponderati per l’eccellente “Kite”. Il basso di John copre un’incredibile quantità di terreno mentre passa dal fornire le solide basi della canzone al farsi avanti per prendere il comando, e le armonie vocali – uno dei punti di forza particolari dei ragazzi, a quanto pare – sono sublimi. Jazz, funk e prog danno tutti un’occhiata a “Veil Is Thinner”, un brano che, più di ogni altra cosa, ha ricordato i Police nel loro periodo di massimo splendore, prima che le cose diventino ancora più imprevedibili per “A Wall of Milk”, che, nonostante il suo acuto drumbeat e un ritmo che rasenta il territorio del reggae, non va mai esattamente dove l’ascoltatore si aspetta.

Con i suoi tempi in chiave multipli e la voce da tenore di John, “Absentee” è la cosa più vicina al prog a tutti gli effetti. Se David Berger avesse aggiunto un banco di tastiere al mix, avrebbe suonato stranamente come “Fragile” -era Yes. Per fortuna, ha lasciato che le voci in armonia e tre musicisti la cui comunicazione reciproca è quasi telepatica, parlassero da soli, e il risultato è eccezionale. Probabilmente la mia canzone preferita qui.

Il culmine di questo eccellente LP è teso da “Impose”, una breve esplosione di trionfante power-pop che si dissolve in un mondo onirico di ‘noodle’ armonizzati, prima che lo spettacolo sia chiuso da “Cacophony”, un altro dei momenti salienti del rilascio. Con il suo basso solido, la chitarra tintinnante, la batteria di precisione e la voce intonata, il pezzo è tutt’altro che cacofonico; John inserisce ancora di più del proprio abile lavoro di basso e alcune delle voci armoniche sono quasi beatlesiane.

È ancora un po’ presto per iniziare a pensare alle nomination per le classifiche di fine anno, ma ho la netta sensazione che, quando arriverà dicembre 2023, “Vantage” e Real Terms saranno ancora da qualche parte in corsa. Un ottimo disco!!!


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