Rivendicando la reinvenzione, o l’evoluzione drastica, all’uscita di un nuovo album, una band può davvero arginarsi. Giusto o no, pone sull’ascoltatore una serie di aspettative che forse non ci sarebbero altrimenti. A volte l’affermazione paga, e la formazione è andata avanti e migliorata, ma spesso il drastico cambiamento di carta rende un disco deludente non perché sia brutto, ma perché non è abbastanza ‘diverso’ dal materiale precedente. Qualsiasi cosa significhi.
E così è riascoltando questa nuova ristampa dei Pelican, “City of Echoes”. Privo di qualsiasi pretesa pre-rilascio, è un disco solido, energico e intricato di un gruppo che può suonare dannatamente fuori da un po’ di prog-post-qualunque-lo-chiamiate-metal. Tuttavia, dal momento che insistono che questa è una nuova drastica direzione per loro, e non suona proprio così, il lavoro sembra più chiuso e poco originale di quanto non sia in realtà.
Il problema più grande è che gran parte della campagna pubblicitaria di ‘reinvenzione’ si basa sull’elemento più superficiale dell’LP. “City Of Echoes” è stato etichettato sia come disco ‘straight rock’ che come disco ‘pop’. E mentre si può argomentare per la prima (un’argomentazione che, di conseguenza, va contro l’idea di evoluzione), gli elementi pop trovati nel disco sembrano implicare che la musica pop sia addomesticata. Certo, la migliore musica pop è, in uno o nell’altro, decisamente non addomesticata. Ma Pelican usa elementi solo come contrasto piatto con il loro forte attacco di chitarra. L’apertura della title track suona come un mediocre rock universitario prima di entrare in ciò che Pelican sa fare meglio. E mentre altre tracce hanno più successo nella fusione del metal con stili pop, in particolare “Spaceship Broken – Parts Needed” tendente allo shoegaze, per lo più il pop nel set viene fuori come una barba inutile.
Il cambiamento più concreto nel disco è la concisione. Solo un brano dura più di sette minuti e il suono cesellato funziona per loro. Questi tagli hanno un focus su di loro che li fa sembrare che ci sia più in gioco qui rispetto ai precedenti lavori dei nostri. Dove “The Fire in Our Throats Will Beckon the Thaw” era più grande e più tentacolare, i 40 minuti circa di “City of Echoes” preferiscono allontanarsi dall’idea di spazio come tensione per un impatto più immediato.
E mentre il rilascio potrebbe implicare alcune strane idee sulla musica pop, dissipa un’idea comune e fuorviante sul metal nel suo insieme. I Pelican, come ogni buona formazione metal, compone canzoni che non sono mai così semplici come sembrano inizialmente. Scrivono pezzi intricati in cui gli strumenti sono in conflitto tanto quanto si uniscono. Il lavoro di chitarra di Laurent Schroeder-Lebec e Trevor de Brauw, che è buono come non lo è mai stato in “City of Echoes”, è pieno di tanto battibecco e controgioco quanto di due esplosioni simultanee. Ed è quella complessità di composizione ed emozione che nega l’idea che il metal riguardi sempre, e semplicemente, la rabbia.
Il metal è una musica troppo complessa (se fatta bene, ovviamente) per essere ridotta in questo modo. È oltraggioso quanto dire che la musica pop riguarda semplicemente l’amore, cosa che ovviamente non è. In entrambi i casi, fare una simile affermazione significa negare che cose come l’amore e la rabbia, se usate nell’arte, di solito siano trampolini di lancio verso domande molto più profonde e molto più oscure. I Pelican e molte altre formazioni metal lo capiscono, quindi mentre la ferocia può essere un elemento del metal, non è l’essenza del genere, e “City of Echoes” non fa eccezione. Ciò che il disco potrebbe usare, tuttavia, è forse un’amplificazione del metal. Nonostante tutti i suoi tentativi di suoni diversi e questa sfortunata nozione di pop, le parti non metal suonano il più delle volte come se cercasse di non esserlo. L’acustica “Winds with Hands” suona come un demo di un prog-metal che spacca, da registrare in seguito. E nella quieta chiusura di “A Delicate Sense of Balance”, la batteria maldestra smentisce la propensione codificata del gruppo per il rock duro.
Pelican sono solidi, e “City of Echoes” è un lavoro energico ed eccitante quando i ragazzi non cercano di suonare come qualcosa che non sono. L’innovazione non è una brutta cosa, ma nemmeno giocare ai tuoi punti di forza!!!
No responses yet