Sebbene ci sia un tema, musicalmente, “Cult Leader Tactics” porta il materiale di Mansun (in particolare “Attack of the Grey Lantern” e “Six”) negli anni ’20. Affina e migliora l’efficienza del montaggio di alcune delle idee esplorate nel debutto solista, “Spooky Action”, abbracciando audacemente paesaggi sonori di produzione contemporanea non visti altrove nelle versioni precedenti. Mentre alcune delle canzoni assomigliano al suo LP di debutto da solista, “Cult Leader Tactics” non è uno sforzo banale. È più agile, più rigoroso, più compresso e più sincero mentre Paul si apre sulle sue esperienze personali di essere stato vittima del comportamento sociale machiavellico. L’ex Mansun mostra anche di essere in contatto con lo spirito del tempo per quanto riguarda il modo in cui i messaggi vengono trasmessi alle persone attraverso il testo ‘illustrate with graphics’ nell’apertura dell’album, impressionando con le chitarre frastagliate influenzate dalle colonne sonore dei film western di Ennio Morricone.
Delle canzoni che riflettono le origini della carriera solista di Paul, la forza delle composizioni che evolvono il materiale di Mansun non può essere sottovalutata. “Cult Leader Tactics in E-Flat Minor” è una raccolta strumentale pura di melodie di varie tracce del lavoro. La sua forza sta nell’essere incontaminato ed è inquietantemente superiore alle orchestrazioni senza tempo che Draper ha scritto sull’LP di debutto di Mansun, come “The Chad Who Loved Me” e “Dark Mavis”.
Poi arriva l’orecchiabile pop-rock di “You’ve Got No Life Skills, Baby”. Usando contro melodie, gli irriducibili fan dei Mansun rileveranno accenni a “Stripper Vicar” nel ritornello e “Mansun’s Only Love Song” attraverso i versi. Inoltre, Paul fornisce testi superbi, tra cui ‘Facciamo sesso, quindi non finisca in guerra’, sull’inadeguatezza dell’uomo moderno in un mondo femminile, che consente a questo pezzo di stare eretto tra i suoi classici degli anni ’90.
“Annie” è un trionfo per il nostro, che ricorda che gli è stato detto che non avrebbe mai potuto avere un brano su un LP intitolato così. È la traccia più organica di questo rilascio che utilizza apparecchiature di registrazione vintage come un pianoforte Eavstaff degli anni ’30 che Paul e il collaboratore P-Dub collezionano. Brani come “Dirty Trix” sono stati registrati nello studio di casa di Draper e lo studio Loft di P-Dub vede Paul avventurarsi in un territorio inesplorato utilizzando sintetizzatori analogici Oberheim e Moog e una drum machine Drumtrax.
Il coraggio del cantante raggiunge un nuovo apice in “Everybody Becomes A Problem Eventually”, che discute di ‘come ingannare il tuo amante quando si tratta di affari di cuore’ tra motivi contagiosi. Traendo influenze da Kraftwerk, Joy Division e The Human League, questo sfondo degli anni ’80 fornisce una colonna sonora perfetta per un disco il cui titolo è “Cult Leader Tactics”.
L’opera ha richiesto molto tempo per essere pubblicata, ma è un album con un tema prioritario. Ossessiona ed esplora il peggio del comportamento umano mentre offre germogli verdi di speranza disperatamente necessari. Ancora più importante, il secondo lavoro da solista di Draper porta una gamma eclettica di Mansun e del suo materiale solista nello zeitgeist mentre si libera dalla coperta di sicurezza del suo genio passato!!!
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