Lo splendido nuovo edificio era rimasto vuoto per la maggior parte dell’anno quando Party Dozen è arrivato e l’ha distrutto. La galleria Phoenix Central Park della filantropa Judith Neilson – una meraviglia architettonica nel sobborgo di Chippendale, nel centro di Sydney, pubblicizzata come ‘un luogo artistico per scontrare i confini tra vista, suono e incarnazione’ – era aperta solo il tempo necessario per ospitare un evento prima che la pandemia l’abbia costretta a chiudere. Alla fine, la direzione ha deciso che, piuttosto che lasciare lo spazio inattivo, avrebbero filmato una serie di esibizioni di artisti locali di molte discipline. Tra gli invitati c’erano i Party Dozen, il duo noise-rock di Kirsty Tickle (sassofono) e Jonathan Boulet (percussioni/campionatore).
Quando Party Dozen si presentarono al Phoenix Central Park nel gennaio del 2021, ebbero modo di scatenare molta frustrazione repressa. La band aveva pubblicato il proprio secondo album, “Pray For Party Dozen”, nel maggio del 2020 ma non era stata in grado di andare in tour a causa della pandemia. Quel disco è brutale e incendiario, pieno del tipo di musica rock caotica che richiede di essere suonata dal vivo. Ma invece di buttare giù una di quelle canzoni, il duo ne ha eseguita una nuova, catastrofica, titolata “The Worker”. Il sax di Tickle risuonava come una sirena tornado, la batteria di Boulet suonava la parte del vortice, e le rispettive parti roteavano insieme con una base musicale costruita su bassi violenti che non avrebbero stonato in Gang Of Four o Primal Scream. Il risultato finale è stato così efficace che i nostri hanno pubblicato la registrazione dal vivo come singolo.
Quella lettura di “The Worker” rimane intatta nel nuovo rilascio, “The Real Work”. Ha finito per servire come punto di partenza tematico per il resto della musica – il duo pensa che i loro strumenti siano tali, vedono il lavoro non come una fatica, ma come un’opportunità di guadagno, ecc. – anche se è improbabile che i temi saltino fuori su di te in un disco in cui la voce umana è dispiegata con parsimonia, al servizio di parole per lo più incomprensibili, urlate attraverso la campana di un sassofono carico di effetti. Ciò che scaturisce dagli altoparlanti è l’aggressività esplosiva della traccia di apertura “The Iron Boot”, come un fango metallico decostruito e incollato di nuovo insieme a spavalderia in stile “Gimme Shelter”. I crediti di Party Dozen non specificano quali strumenti finiscano nel mix, ma ci sono molte volte in cui il sax di Tickle suona come un’armonica spinta all’estremo in una band rock house galatticamente pesante. La gioia della creazione è palpabile, anche quando la musica ricorda una zona di guerra.
Quell’atmosfera è stata finora la norma per Party Dozen, una svolta sorprendente per due musicisti il cui lavoro da solista è molto più morbido e dolce. La vecchia band della sassofonista, i Little Scout, ha raggiunto un equilibrio simile tra stravagante, nervoso e grandioso, e le ultime uscite da solista come Exhibitionist sono un R&B indie pop artistico. I due album di Boulet su Modular sotto il proprio stesso nome danno un tocco pop all’era indie caratterizzata da Dodos, Dirty Projectors e Animal Collective. Quando ha autoprodotto il terzo lavoro nel 2014, la sua musica suonava sempre più sconvolta, anche se non così abrasiva come sarebbe diventata collaborando con Tickle nel 2017 e fornendo la proposta più eccitante delle rispettive carriere. C’è una ragione per cui etichette stimate come Temporary Residence e Sub Pop (che hanno pubblicato il recente singolo di Party Dozen “Fat Hans Gone Mad”) sono venute ad informarsi per un contratto.
Come per gli sforzi precedenti i due forniscono il meglio nel momento in cui danno il via a un racket selvaggio, facendosi strada verso loop combustibili e poi scatenandosi sopra di essi. A volte assume la forma di abrasivo noise-punk alla Lightning Bolt o Death From Above 1979, il tipo di musica in cui il basso sembra prenderti a pugni in bocca. Altre volte, quando vengono alla ribalta accordi di chitarra grezzi e selvaggi, sembra più Jack White nei suoi atti più elementari o qualsiasi numero di atti blues-punk che incitano alla rivolta. Altrove ci sono tracce delle battute western spazzate dal vento di Ennio Morricone e dell’universo esteso di Bad Seeds – hanno citato Grinderman e i Dirty Three in particolare, quindi ha senso che la leggenda vivente Nick Cave si presenti in “Macca The Mutt” per urlare l’unico testo distinguibile dell’album: ‘Ho un bastardino chiamato Macca!’ (Dopo così tante canzoni scritte sui cani, è giunto il momento che qualcuno chiami il proprio animale domestico in onore di Paul McCartney).
Non tutto su “The Real Work” è così cacofonico. “Fruits Of Labour” combina elementi di surf-rock e post-punk in un ritmo nitido che lascia entrare solo esplosioni dissonanti alle cuciture. La conclusiva “Risky Behavior” accumula suoni di synth cinematografici e il lamento triste dello strumento di Kirsty su un ritmo libero e oscillante. “The Big Quit” crea molto spazio sonoro attorno a un riff principale che suona come una linea elettrica abbattuta che cade nel vento. “Earthly Times” ha la tinta di uno strumentale hip-hop jazz e fumoso. Sebbene diversifichino la tavolozza del combo e diano agli ascoltatori una tregua dai momenti più rumorosi, anche queste tracce più contenute tendono a scoppiare di tanto in tanto, e di solito c’è una tensione scoppiettante sotto le loro faccette composte. È come se questa collaborazione riesuma una sorta di potere elementale che può essere contenuto solo per così tanto tempo!!!
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