Myron Elkins ha solo 21 anni, ma ha la voce di un ragazzo molto più grande. Intendo molto, molto più vecchio. Elkins ha le pipe di cuoio grintose e imbevute di whisky di qualcuno che ha visto e fatto tutto. Ringhia tanto quanto canta, il che conferisce alla musica del suo album di debutto, “Factories, Farms & Amphetamines”, un tocco feroce. Offre i suoi testi di osservazione sulla vita di una piccola città con la sicurezza di chi sa di cosa si tratta, anche quando in realtà sta solo indovinando.
Myron fa parte dell’ultima generazione di artisti country basati sulla chitarra elettrica che devono più a Jason Isbell, Chris Stapleton e Sturgell Simpson che a Willie Nelson e Waylon Jennings, Johnny Cash o Merle Haggard. Certo, è a conoscenza delle tradizioni precedenti. Si possono sentire echi di classici del passato nel chuga-chuga del suono suo e del gruppo. È accompagnato dalla propria band itinerante: Jake Bartlett (batteria), Nathan Johnson (basso), Caleb Stampfler (chitarra solista) e Avry Whitaker (chitarra). Forse questo è il risultato della produzione di Dave Cobb. Nonostante le radici di Elkins risiedano nel Michigan, ci sono licks direttamente dal libro di canzoni degli Allman Brothers, dai primi giorni di ZZ Top e da altri gruppi rock country del sud degli anni ’70 che addolciscono la musica. Ma questo lavoro suona fresco piuttosto che retrò, poiché l’obiettivo è mantenere le cose al presente.
La traccia di apertura, “Sugartooth”, si sposta su un groove uscito direttamente da Memphis (la canzone di Chuck Berry e il ritmo originale di innumerevoli brani R&B del Tennessee). Il nostro dà il via alle cose in poco tempo, quando la sua chitarra lascia la melodia principale e inizia ad avere una mente propria. Quando arriva alla traccia successiva, la title track, la musica lascia il territorio familiare, mentre il ragazzo e compagnia iniziano davvero a fare rock. Fabbriche, fattorie e anfetamine ora caratterizzano il paesaggio dell’America rurale, ci racconta, e il tono sgradevole della sua sei corde e della sua voce fa capire che non ne è contento. Elkins è solo onesto e offre un’immagine di ciò che vede piuttosto che impegnarsi in favole fantasy sul paese dei fratelli.
Il resto del rilascio segue uno schema simile di un pezzo che è ricco di ritmo seguito da un altro che è un mostro di chitarra, anche se questo semplifica eccessivamente il mix di stili. La chitarra di Myron fa la maggior parte del discorso, anche quando canta. La voce esagerata rende difficile capire di cosa stia parlando, mentre la sua ascia dà il tono. Ad esempio, nell’orecchiabile “Wrong Side of the River”, non si può essere sicuri di cosa stia esprimendo nel ritornello. Non importa. La sei corde cattura l’esuberanza del cantante di essere vivo nonostante (o forse a causa) della propria situazione di crescita nella parte povera della città.
Affronta una serie familiare di tropi country dalla critica alla falsità dell’establishment musicale (“Nashville Money”) agli stereotipi maschili e femminili (“Mr. Breadwinner”, “Good Time Girl”) a quanto sia difficile cavarsela (” Old Trauma”, “Machine”) senza mai approfondire troppo intellettualmente. Lui e la sua chitarra sono più interessati ad esprimere emozioni che a offrire lezioni su come vivere. In un mondo di sapientoni, è piacevole sentire qualcuno scendere e sporcarsi. Elkins lascia che il proprio strumento faccia la maggior parte del discorso, e questa è una buona cosa da ascoltare!!!
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