Larry ‘Mud’ Morganfield è il figlio maggiore di Muddy Waters. Ha una sorprendente somiglianza con suo padre sia dal punto di vista vocale che fisico.
“Portrait”, pubblicato dall’etichetta Delmark di Chicago, è una versione meticolosamente remixata e rimasterizzata del vero debutto in studio di Morganfield nel 2012, “Son of the Seventh Son”. Si differenzia dal suo predecessore per l’inclusione di due bonus track: la hit crossover blues-gospel “Praise Him” registrata sulla radio terrestre e satellitare e una cover d’archivio di “Good Morning Little Schoolgirl” registrata durante le sessioni di quel disco. Mud suona come un professionista esperto qui e offre un set avvincente che onora l’eredità di suo padre, mentre prefigura la propria carriera successiva.
L’inclusione di “Praise Him” come apertura, richiede quasi una riconsiderazione dell’LP. Scritto in risposta alla perdita di amici intimi a causa del COVID-19, il figlio di Muddy utilizza la tradizione blues di Chicago per affermare gratitudine spirituale. La sua voce è impegnata, sonora, piena di convinzione. Si erge al di sopra della band e di un coro gospel femminile in una combinazione sbalorditiva di blues moderno, R&B in stile vintage e gospel da angolo di strada.
Mentre il ritmo può essere rigorosamente il ‘sabato sera’, il testo è puro ‘domenica mattina’. “Short Dress Woman” utilizza i cambiamenti rispetto alla versione del padre di “Got My Mojo Workin'” di Preston ‘Red’ Foster, e la voce di Larry è acuta ed energica mentre canta le lodi di una donna con le gambe grandi. La title track, scritta da John Grimaldi, è una celebrazione dell’abilità sessuale che integra deliberatamente le immagini del repertorio del leggendario genitore nel testo. Canta con una minaccia discreta, accentuando la propria vibrazione lenta e oscuramente sessuale.
I brani originali di Morganfield sono molto favorevoli a quelli del papà. “Love to Flirt” cavalca un ritmo facile per raccontare la storia di una donna che fa gli occhi a ogni ragazzo che vede. Canta con una combinazione di irritazione e stanca rassegnazione. “Leave Me Alone” è uno stanco, classico lamento blues con un ritmo vivace e umorismo ironico. L’armonica fumante di Bob Corritore riempie il duello con la voce ringhiante del cantante.
Il funky “Catfishing” ovviamente non riguarda la pesca, come suggerisce la voce sorniona del nostro; Barrelhouse Chuck fornisce riempimenti d’organo giocosi, gorgoglianti, a volte pungenti. La lettura di “You Can’t Never Lose What You Never Had” di Muddy è allo stesso tempo focosa ed inquietante nella stretta somiglianza con l’originale, mentre il gruppo trasmette l’atmosfera di una sessione della Chess Records degli anni ’50. Contiene il lavoro eccellente del pianista Barrelhouse Chuck e la chitarra slide soul di Billy Flynn. La conclusiva “Good Morning Little Schoolgirl” segue l’esempio. Il piano rauco, l’armonica ribollente, la linea di basso sbalorditiva e i lick di chitarra da mordere i fotogrammi sono sostenuti da un rullante e un charleston shuffle sotto la voce appassionata e carica di riverbero di Mud.
Quando è stato rilasciato “Son of the Seventh Son”, ha ottenuto recensioni entusiastiche in tutto il mondo per la notevole riproposizione del blues vintage di Chicago. Il catalogo costantemente eccellente di Morganfield dimostra che non è stato un colpo di fortuna. Il presente rilascio su Delmark, specialmente con l’inclusione di “Praise Him”, migliora l’originale con una presentazione sonora uguale alla musica cinetica e sconvolgente!!!
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