MAGICK MOUNTAINS: “Weird Feelings” cover albumResidenti a Leeds e amici da parecchi anni, i tre, Tom Hudson (Pulled Apart By Horses), Lins Wilson (Grammatics, Mother Vulpine) e Scott Matthews (Sky Larkin, Menace Beach), hanno fondato questo nuovo progetto nel 2016, ma solo ora arriva il loro album d’esordio, probabilmente anche a causa dei numerosi impegni con le loro altre band: realizzato senza l’aiuto di una label, questo debutto full-length è stato prodotto dagli stessi Magick Mountain insieme a Margo Broom e James Kenosha. Sin dal primo ascolto possiamo notare influenze rock anni ’70 e – facendo paragoni più moderni – si notano quelle di artisti quali Ty Segall, Osees e King Gizzard And The Lizard Wizard.

I tre ragazzi sono il tipo di band che suona come se fosse molto più divertente da suonare che da ascoltare. I tre hanno tutti trascorso molto tempo in altre formazioni e, più di ogni altra cosa, Magick Mountain risulta come un progetto a cui i membri si rivolgono quando vogliono sfogarsi e fare rock.

‘Weird Feelings by Magick Mountain’ è una frase che ricorda il rock psichedelico della fine degli anni ’60 o dei primi anni ’70, e anche la copertina dell’album si appoggia a questo. Ma musicalmente sono molto più un gruppo fuzz-rock influenzato dal blues che una band psichedelica stravagante. I fan del rock hanno sentito questo genere di cose molte volte prima, e i ragazzi di Leeds non portano molto in tavola che sembri fresco. Questo ci lascia a riflettere se il songwriting è abbastanza forte da superare la familiarità del suono.

In un paio di casi notevoli in “Weird Feelings”, la risposta è un sonoro ‘Sì!’. Ma questo spiega solo due delle canzoni dell’album. Altrimenti, la band torna a un modello di rock distorto che suona come un’esplosione da suonare, ma è solo un ascolto piacevole.

Si parte e il nostro viaggio si tuffa immediatamente nel mondo del garage-rock: riff potenti e fuzzy che arrivano dritti in faccia, piacevoli cori e melodie azzeccate sono il biglietto da visita che porta la opening-track “Bart Cobain”, ovviamente tutto a ritmi incredibilmente elevati ed eccitanti (come succederà in quasi tutti i 41 minuti del disco). Wilson e Hudson hanno una solida interazione come vocalist, armonizzando efficacemente e occasionalmente combinando il canto principale e il canto di sottofondo in modi interessanti. Ma le loro voci sono spesso basse nel mix rispetto agli strumenti, il che serve a smussare le melodie delle canzoni. Il ritornello di “Cherokee”, con il duo che si alza in tono per cantare, ‘E mi troverai / Sulla luna fragola’, condivide i riflettori con un riff di chitarra fuzz che riesce a mettere in secondo piano il gioco delle due voci. “Dream Chaser”, l’unica canzone nominalmente tranquilla dell’album, ribalta questo arrangiamento, con le chitarre acustiche che prendono un posto in secondo piano rispetto alla voce. La canzone presenta anche un basso arco e accenti di chitarra elettrica atmosferici ma non travolgenti. Nell’ultimo minuto, la band alza le sei corde per un outro prolungato, ma mantiene il tempo languido e lascia anche che il basso delle corde rimanga nel mix. È la traccia più impressionante di “Weird Feelings” dal punto di vista degli arrangiamenti, anche se manca ancora del tipo di hook vocale o persino di riff di chitarra per renderlo veramente appiccicoso per l’ascoltatore. “Stranger Danger” e “King Cobra” sono le due eccezioni alla frustrante mancanza di ganci dei Magick Mountain. La prima si apre con un riff di chitarra dal suono enorme, genuinamente orecchiabile, ed è rapidamente raddoppiato dal basso, dandogli ancora più peso. Scompare durante le strofe, ma ritorna non appena la voce finisce, fungendo essenzialmente da ritornello strumentale. I tre suonano bene, mantenendo il riff al basso anche durante l’assolo di chitarra. Costruiscono l’intera canzone attorno al riff e lo fanno egregiamente. La seconda inizia un po’ più lentamente, impiegando alcuni secondi prima che il suo grande riff entri in azione. In questo, il motivo funge anche da melodia vocale principale, mentre Wilson canta: ‘Vorrei essere un serpente così ho potuto assaggiare l’aria / E ovunque tu vada, sai che ti inseguirò’. Entra in un ritornello senza parole con semplici voci che allungano il suono. Ma la band torna al motivo principale il più velocemente possibile. Un ponte uptempo spinge di nuovo nel ritornello, ma la canzone termina con un altro passaggio attraverso la strofa del riff principale.

Tirando le somme “Weird Feelings” non sarà forse il disco più innovativo del 2020, ma è sicuramente ben costruito da tre musicisti di qualità e il risultato è assai godibile: quaranta intensi minuti che vale la pena passare insieme al gruppo di Leeds!!!


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