Osservate l’opera d’arte per la copertina di “Juniper”. Cosa vedete? Davanti a uno sfondo lilla ci sono alcuni cespugli, forse ginepro, dipinti in arancione. Davanti a quelli ce ne sono alcuni viola, o blu scuro, petali che cadono. L’atmosfera che crea è di serenità, ma anche di movimento. Se avete mai visto i petali cadere a terra, saprete che non ci vuole molto, ma nemmeno la loro discesa è una linea retta. Possono essere sballottati dalla brezza e finire in un posto inaspettato. Questo è esattamente ciò che Linda Fredriksson ha creato su “Juniper”. Una lenta discesa verso una meta sconosciuta.
Letto sulla nota stampa che questo rilascio è ‘l’album di un cantautore suonato da un gruppo jazz strumentale’, ero pronto a prestare attenzione. Ovviamente ha aiutato il fatto che l’album fosse il debutto completo della sassofonista Linda Fredriksson, il cui lavoro con il quartetto di Olavi Louhivuori Superposition e l’eclettico power trio Mopo era già nella mia orbita, ma dopo aver suonato il disco diverse volte la caratterizzazione ha iniziato ad avere un senso.
Composto nel corso di diversi anni e cristallizzato durante il lockdown, “Juniper” assomiglia spesso a un viaggio audiovisivo attraverso una serie di stanze interconnesse. Le melodie sono immediatamente canticchiabili e l’espressivo clarinetto basso di Linda e i sax contralto e baritono sono sempre al centro della scena. Piuttosto rinfrescante, c’è poco tentativo di abbagliare con virtuosismo indomito, e combinando registrazioni sul campo strutturalmente stratificate, tastiere analogiche, chitarra e voce con contributi registrati a distanza da un cast di ospiti familiari, la nostra riesce a impregnare ogni pezzo con la propria atmosfera distinta.
Per tutto il lavoro Linda Fredriksson ha creato qualcosa che suona come un album jazz tradizionale. Fiati profondi. Motivi sottili e ripetitivi, che producono enormi impatti emotivi. Ci sono assoli lamentosi e freak-out. Tuttavia, alla base di questo, c’è un’elettronica composta da sintetizzatori pulsanti e bip frenetici. Per tutto il tempo, le percussioni riempiono qualsiasi lacuna, mantenendo le cose in movimento.
Ci sono momenti durante lo svolgimento in cui penso che sono in presenza di alcuni dei brani musicali più teneri che abbia ascoltato da molto tempo. “Neon Light [and the sky was trans]” è pieno di desiderio e passione, ma con questi attimi di aggressività che affiorano, poi, lentamente si dissolvono. L’ultimo terzo vede Linda al sax. A volte melodico, a volte libero. Molti dei temi di “Juniper” sono eseguiti sapientemente su “Neon Light [and the sky was trans]”. Un tema sembra l’incapacità di esprimere ciò che stai realmente provando. È qualcosa con cui tutti abbiamo dovuto fare i conti negli ultimi due anni, o giù di lì. È difficile capire quanto ti senti frustrato o la tristezza quando leggi le notizie. O l’euforia nel vedere un amico per caso in città. Qui Fredriksson sta cercando di articolare i loro tormenti interiori, ma esce solo un sax dolorosamente stridulo. È la degna conclusione di una canzone gloriosa, ma anche un corretto inizio di uno degli album più forti pubblicati quest’anno.
“Nana” presenta un elegante pianoforte che tira le corde del cuore. A volte è eclissato da tutte le trombe e dall’elettronica, ma quando viene alla ribalta ti dimentichi immediatamente di tutto ciò che è venuto prima. Concentrandoti sulla sua bellezza. La traccia più clamorosa è “Transit in the softest forest, walking sad, no more sad, leaving”. Si apre con un motivo di sax lirico. Sotto di esso, puoi sentire i synth sottilissimi che ondeggiano. Questi synth crescono e diventano più definiti. Appaiono le percussioni sparse, che suonano come se fossero state poste su pentole e padelle, nonché su tom e charleston. Su questo suona il sax di Fredriksson. Sembra molto poco, ma allo stesso tempo appartiene totalmente al suo tempo.
L’aspetto più notevole del disco è il modo in cui tutto si gelifica. Niente sembra fuori posto, e tutto è per il bene della composizione, piuttosto che per l’ego. È un’opera che ha la capacità di cambiare anche con il tuo umore. Questo è un album con cui rimanere impigliati, proprio come i petali sulla copertina, che si sono incastrati nel cespuglio sotto di loro!!!
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