Per un ragazzo che è stato in giro molte volte, Jono Manson esiste in modo deprimente sotto il radar e possiamo solo sperare che questo nuovo album, “Stars Enough to Guide Me “, fornisca la piattaforma per un profilo più alto. Manson ha 62 anni, pubblica album da solista dal 1993 e ha molti progetti paralleli per occupare il proprio tempo: produttore discografico, proprietario di uno studio di registrazione, a volte attore, membro di varie band e cantautore/collaboratore.
Nato a New York City, ha fondato Joey Miserable and the Worms nella tarda adolescenza e ha suonato con loro per dieci anni, oltre a essere coinvolto in una serie di formazioni secondarie e perfezionare un’ampia gamma di stili musicali: roots blues, funk, rockabilly, alt-country, R&B, pop e jump blues – che costituiscono la base dei suoi dischi, compreso quest’ultimo. Si è trasferito a Santa Fe, New Mexico, nel 1993, dove ha il proprio studio di registrazione, Kitchen Sink Studios. Poiché i suoi lavori mostrano una vasta gamma di stili, è difficile da incasellare, il che potrebbe essere la causa della relativa mancanza di familiarità, sebbene sia molto popolare in Italia dove detiene uno status di culto e suona con i roots-rocker The Mandolin Brothers.
“Stars Enough to Guide Me” è il solito eclettico mix di generi che fa seguito all’eccellente uscita del 2020 “Silver Moon” e include una raffinata selezione di canzoni per lo più introspettive e personali, con melodie orecchiabili e un eccellente supporto strumentale di artisti del calibro di amici quali Jason Crosby (tastiere e chitarra), Eric Ambel (chitarra) e il batterista Paul Pearcy.
Sono per lo più contemplazioni sulla vita, e su come affrontarla mentre fronteggiamo il trascorrere del tempo. ‘Cosa posso trovare da dire? Quando mi chiedono se sto bene, dico loro che sto bene, ma solo il tempo lo dirà’ è tratto da “On the Downlow”. Allo stesso modo ‘Non c’è nessun nuovo tipo di blu Dal giorno in cui sei nato, sei semplicemente di passaggio, Solo un’ombra che si allunga, Finché un giorno non c’è più niente’ è tratto da “No New Kind of Blue”, una bella melodia country sbarazzina con l’ospite John Popper alla voce e una fantastica armonica. “Make it Through to Spring” inizia lentamente con un violino lugubre, prende il ritmo con un bel ritornello e presenta deliziosi assoli di steel e chitarra elettrica, ed è una gradevole canzone country, come potresti desiderare.
“Timberline” è una bellissima ballata con il chitarrista ospite Trevor Bahnson, un amico di Santa Fe che ha vissuto la propria vita con la fibrosi cistica – la traccia sembra parlare di aggrapparsi alle glorie della vita prima di morire. Un punto culminante è “Alone”, un’altra ballata di spessore con sentimenti che riassumono l’LP (e il suo titolo) e con meravigliosi assoli acustici e dobro – ‘Come siamo sempre stati, sotto la pelle, fino all’osso, fino a quando non dobbiamo andare, solo allora lo sapremo, non possiamo fare tutto da soli’.
Ci sono momenti più leggeri, come “Before We Get Stupid” che parla dei pro e dei contro del consumare una relazione, mentre “The Further Adventures of Goat Boy and the Clown” è una rievocazione autobiografica rock di un viaggio in giro per l’Italia con il chitarrista e amico di lunga data Jason Crosby, che è quasi finito con un grave infortunio in un incidente d’auto. Le sue credenziali R&B sono evidenziate in “As Long as Grass Grows”, con un sottile supporto di ottoni.
Manson è un bravo cantautore, si circonda di alcuni musicisti empatici, la maggior parte dei quali sono vecchi amici, ed alcuni eccellenti cantanti tra cui Eliza Gilkyson nell’ultima traccia, la notevole “Late Bloomer” – ‘Sono un tardo fiore sul lato opposto della collina, Volgo il viso verso la luce del sole ma posso sentire il freddo —— Del vento invernale che si alza, quando la luce del giorno è quasi tramontata, E la luna all’orizzonte mi fa cenno di venire con me’!!!
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