Che persona deliziosa che era, per nulla piena di sé, anzi un amico mi ha da poco raccontato di quando vide un suo concerto e che si intrattenne a conversare amabilmente con lui quasi fossero due vecchi conoscenti. Purtroppo ci ha lasciato da più di un lustro, ma la sua musica ancora ci accompagna, meravigliosa e ricca di cultura, non solo britannica.
Intorno alla metà degli anni ottanta il mio viaggio musicale approdò nel porto del folk anglo-scoto-irlandese e mi imbattei in “A Maid in Bedlam”, l’album del 1977 del John Renbourn Group. È un album affascinante e bellissimo, con una band che fonde folk medievale con musica da camera e ritmi esotici del subcontinente indiano. Questo album dal vivo, “A Maid in Bremen”, cattura in modo punitivo il John Renbourn Group in pieno volo nella città tedesca un anno dopo l’uscita di “A Maid in Bedlam”. Oltre ai due transfughi Pentangle ci sono Tony Roberts al flauto, oboe e voce e Keshav Sathe alla tabla dalla registrazione in studio, e l’aggiunta di Sandy Spencer al violoncello (l’unica registrazione di lei con il gruppo). E non è una delusione, questa è davvero un’istantanea di una band all’apice dei suoi poteri.
La maggior parte del materiale è tradizionale. Delle 16 tracce, cinque provengono dal Bedlam e altre due dal loro prossimo album, “The Enchanted Garden” (1980). Per i brani familiari di Pentangle sono inclusi – “Turn Your Money Green”, “A Maid That’s Deep in Love”, “Cruel Sister” e “Will O Winsbury” – ma con arrangiamenti molto alterati. È fantastico ascoltare queste canzoni in nuove ambientazioni, offrendo un contrasto esotico e sognante agli originali.
Mentre la voce di John ha un fascino terrestre, sono la sua visione, gli arrangiamenti e la chitarra che brillano davvero come leader del gruppo. Nel frattempo, la voce di Jacqui è limpida e impareggiabile, con spazio sufficiente per librarsi accanto agli strumenti. Ma la rivelazione è quanto bene la tabla si mescola non solo con il repertorio del gruppo ma anche con il materiale solista di Renbourn e le canzoni dei Pentangle.
La band si è ritirata su un nuovo brano – vecchio di quattro giorni, in effetti e senza titolo al momento di questa registrazione – che avrebbero poi chiamato “Sidi Brahim”. Prende il nome da una battaglia del 19 ° secolo in Algeria o forse da una gamma di vini prodotti nelle montagne dell’Atlante. Ad ogni modo, è roba vintage con i membri strumentali della band che costruiscono una melodia evocativa in cui violoncello, chitarra, flauto e tabla si intrecciano magnificamente. I fan di Yorkston / Thorne / Khan e altri mix inebrianti di folk occidentale e orientale troveranno una gioia particolare in questa traccia, ma non disdegneranno affatto l’intero album in effetti. Forse le cose meno sorprendenti, ma non brutte sia ben chiaro, sono i due blues “Turn you Money Green” di Furry Lewis e “Kokomo Blues” in cui ascoltiamo sia John che Jacqui al canto
Registrato il giorno di San Valentino del 1978, c’è molto da amare qui. Ancora seducente e bellissima dopo tutti questi anni!!!
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