È un antico enigma che si trova nei racconti popolari di molte culture in forme diverse. Come si fa a sapere quando qualcuno che si definisce bugiardo dice la verità? Se sono sinceramente bugiardi, stanno mentendo sull’essere bugiardi? Significa che non sono bugiardi e stanno dicendo la verità, o stanno davvero mentendo? La situazione paradossale non ha una risposta facile alla domanda. L’enigmatico cantautore dell’Oklahoma, John Fulbright, si fa chiamare ‘The Liar’ nella title track del suo primo album in otto lunghi anni. Sta dicendo la verità, o no?
In altre parole, la verità è che “The Liar” è un disco killer pieno di testi perspicaci sulla condizione umana espressi con una voce piena di sentimento e una strumentazione potente. Fullbright spiega cosa conta della vita quotidiana mentre cerca un significato in questo strano mondo. John non offre omelie cliché sull’amore, l’arte e Dio, sebbene questi argomenti siano tutti affrontati. Invece, usa la propria musica per mettere in discussione questi familiari bromuri. Quando le bugie diventano verità, nulla sembra avere importanza.
Le 12 tracce fanno da splendido contorno all’LP. Le canzoni possono essere serie, sciocche o entrambe contemporaneamente. Il nostro affronta le preoccupazioni religiose e secolari sugli accompagnamenti honky tonk e le colonne sonore ecclesiastiche con uguale aplomb. A volte è l’unico essere umano in un mondo senza amore. Altre volte si chiede se l’amore è importante o se qualcosa conta.
Ma ovviamente la risposta è che tutto è importante, come un drink per un assetato. ‘Dio, dammi il whisky / E ti prometto di essere buono’, canta. Nota che se c’è un essere supremo misericordioso che aiuta i bisognosi, il Signore gli fornirà alcol. L’ironia qui è che bere è un peccato. John riconosce la propria voglia di bevande alcoliche come un modo per essere onesto. Dice la verità (o sta mentendo?) su un pianoforte che suona da ubriaco, una chitarra fuori controllo e un batterista che sembra non riuscire a stare a tempo come se lui e la propria band fossero ubriachi. Prega allegramente un potere superiore per aiutarlo a commettere trasgressioni. Si gode chiaramente la situazione.
Canta di whisky in molti altri brani. Scopre che l’alcol lubrifica le sue abilità sociali e gli permette di comportarsi in modi in cui potrebbe essere troppo timido per fare altrimenti. Sa anche che può essere veleno e paragona la bevanda alla benzina come inadatta al consumo umano. Come l’amore, l’alcol può stimolare e fornire piacere, ma più frequentemente provoca dolore. La cosa più sicura da fare è rinchiudere il proprio cuore. Ma è troppo difficile resistere alla tentazione di stare con un amante. ‘Sei ancora qui / E io sono ancora lì / È sicuro dire che sono innamorato’, ammette. Ma sa di non essere al sicuro dal dolore che è destinato a seguire.
Sono trascorsi otto anni dall’ultima volta che il cantautore ha pubblicato un album. Si è parlato molto del fatto che si ritirò dalle scene quando la sua carriera stava esplodendo. Nel 2013 è stato nominato per un Grammy Award per “From the Ground Up” e per ‘Emerging Artist of the Year’ dall’Americana Music Association. Nel 2014 ha vinto ‘l’Oklahoma Music Hall of Fame Rising Star Award’, ma non ha pubblicato un disco in studio dal 2014. Negli anni successivi, ha ancora fatto musica in pubblico con diversi musicisti locali (Oklahoma), ma ha mantenuto un basso profilo. Parte del piacere di questo nuovo lavoro deriva dalla sua interazione con diversi membri della band. Suonano tutti come se si stessero divertendo, anche quando i testi diventano pesanti.
“The Liar” suggerisce che Fulbright comprenda la realtà trascendente fornita attraverso la musica. Il confine tra realtà e bugie è oscuro, ed è abbastanza intelligente da capire che si può mentire (soprattutto a sé stessi) dicendo la verità. Questo è solo un diverso tipo di prevaricazione!!!
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