JAPANESE BREAKFAST: “Jubilee” cover albumUscito il 4 giugno per Dead Oceans, “Jubilee” è il nuovo album firmato Japanese Breakfast, progetto della musicista di Seoul Michelle Zauner. Il disco arriva a quattro anni di distanza da “Soft Sounds from Another Planet”, lavoro che la ha resa una delle realtà più interessanti della nuova scena indie americana. Ma oltre al nuovo album, Michelle ha pubblicato anche il libro “Crying in H Mart”, arrivato nei negozi degli Stati Uniti il 20 aprile, ed espansione di un suo articolo pubblicato sul New Yorker.

La madre di Michelle Zauner è morta di cancro al pancreas nel 2014. Se avete familiarità con il lavoro della Zauner, come l’artista indie-rock Japanese Breakfast o come autrice del libro di memorie best-seller del New York Times “Crying In H Mart”, probabilmente siete a conoscenza delle vicende di cui sopra.

Michelle ha trascorso la maggior parte dell’ultimo decennio a scavare pubblicamente sul suo trauma attraverso l’arte, prima nel suo album di debutto solista del 2016 “Psychopomp”, poi in “Soft Sounds From Another Planet” del 2017 e, più recentemente, in “Crying In H Mart”. Ma il suo nuovo album, “Jubilee”, è l’inizio di un nuovo capitolo per Japanese Breakfast. ‘Dopo aver trascorso gli ultimi cinque anni a scrivere di dolore, volevo che il nostro seguito fosse sulla gioia’, ha scritto la Zauner in una dichiarazione che annunciava l’LP. ‘Per me, un terzo disco dovrebbe sembrare ampolloso e quindi ho voluto fare di tutto per questo… volevo rivivere la gioia pura e genuina della creazione’.

‘Come ci si sente a stare all’altezza dei propri poteri/ A catturare ogni cuore?/ Proiettare le proprie visioni a estranei che lo sentono, che ascoltano, che si soffermano su ogni parola?’ l’autrice canta in “Paprika”, la traccia di apertura della raccolta , prima di rispondere alla sua domanda con un po’ di quella gioia pura e genuina di cui stava parlando: ‘Oh, è una corsa!’. Fiati e archi esultanti, quasi Beirut-esque, le fanno eco mentre la canzone si trasforma dal suo lavaggio iniziale di synth in una marcia celebrativa, un cenno al tema “Parade” dal film strabiliante del 2006 di Satoshi Kon, “Paprika”. È una potente salva di apertura e una dichiarazione d’intenti per il nuovo lavoro, che indica immediatamente lo spostamento di Japanese Breakfast verso la luce.

Negli anni successivi a “Soft Sounds”, la Zauner si è dedicata nuovamente alla padronanza del pianoforte e allo studio della teoria musicale, e si vede. Incoraggiata dal suo compagno di band e co-produttore Craig Hendrix, ha contribuito a comporre i sontuosi arrangiamenti di archi e fiati che sono in tutto il disco, rendendolo l’uscita musicalmente più ricca fino ad oggi. “Be Sweet”, scritta con Jack Tatum dei Wild Nothing, prende le tendenze disco di “The Woman That Loves You” di “Psychopomp” e “Machinist” di “Soft Sounds” e le fa esplodere in una jam pop funky degli anni ’80; la chiusura languida e malinconica di “Posing For Cars” culmina con un crescendo di inno e un assolo di chitarra infuocato. Tutto sul disco suona più grande. I momenti incisivi colpiscono con un impatto inconsueto rispetto al passato, i momenti tranquilli sembrano più strutturati – anche la voce di Michelle sembra più sicura.

Questo non vuol dire che “Jubilee” sia tutto sorrisi e arcobaleni, una colonna sonora per bei momenti senza complicazioni. Anche le canzoni più brillanti e pop dell’album, come l’esuberante “Be Sweet” o la sospirante “Kokomo, IN”, sono contrassegnate da ambivalenza e desiderio. Ma sono anche, in definitiva, ottimiste.

Ci sono anche momenti di vera oscurità. “In Hell” è una canzone sull’abbattimento di un amato animale domestico di famiglia, ma la dolcezza melodica della voce della Zauner, la parte synth frizzante e sorprendentemente orecchiabile che segue immediatamente quella linea devastante, le onnipresenti armonie e fiati, rende il tutto bello.

Zauner è iperconsapevole del suo corpo di lavoro nel suo insieme, della sua eredità e del posto di “Jubilee” in esso. Nelle interviste, ha parlato di essere ispirata dai terzi album di altri grandi artisti: “Summerteeth” di Wilco, ”Homogenic” di Björk, “Never For Ever” di Kate Bush . Questi dischi non hanno necessariamente molto in comune, ma sono tutti esempi di autori a cavallo tra la sfera commerciale e artistica mentre perseguono senza compromessi le proprie visioni – di musicisti singolari che salgono di livello e diventano completamente sé stessi!!!


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