Gli Hot Chip potrebbero non avere lo stesso nome riconosciuto negli Stati Uniti come i loro contemporanei LCD Soundsystem (anche se condividono il chitarrista Al Doyle), ma hanno dimostrato la stessa quantità di capacità di resistenza e si sono guadagnati lo stesso livello di stima. Originariamente iniziato come sfogo per Alexis Taylor e Joe Goddard per mescolare la loro adorazione per la musica house con i dolci groove del soul e dell’R&B nella loro tarda adolescenza, il gruppo si è espanso fino a diventare un quintetto a metà degli anni 2000. Il loro secondo disco, “The Warning”, ha attirato loro l’attenzione della critica e “Made in the Dark” del 2008 li ha consolidati come uno degli atti dance-pop più vivaci del nuovo secolo. Se LCD è Joy Division, Hot Chip è New Order; entrambe le band fanno musica pop con sfumature emotive, ma i New Order sono sempre stati più facili da ballare.
“Freakout/Release” è Hot Chip nella sua forma più completa. È la prima volta che la formazione scrive un intero disco insieme dall’inizio alla fine, registrando dal vivo per catturare l’energia dei loro spettacoli. Ciò ha consentito al gruppo di sperimentare l’offuscamento dei confini tra la scrittura di canzoni strutturate e l’improvvisazione live durante la scrittura. Le tracce di Hot Chip colpiscono più forte durante un concerto e i brani del nuovo rilascio sono nati dalla stessa energia di un’esibizione, come se fosse stata registrata su nastro.
L’apertura “Down” prende in prestito l’hook da “More Than Enough” della Universal Togetherness Band di Chicago, usandolo come progetto da cui costruire un avvincente brano di ritorno. Il campione originale va in loop per 30 secondi da solo, impostando la barra del funky in alto prima che i nostri lo distruggano completamente in un’ondata di sintetizzatori e ritmi di batteria elettronica.
Le influenze da cui prendono spunto sono immediatamente percepibili, il che rende così tante delle loro canzoni familiari la prima volta che le ascolti. I suoni delle meraviglie one-hit degli anni ’80 sono vivi su “Eleanor” e “Broken” di synth-poppy, le due tracce più degne di un singolo del disco. Canalizzano DEVO tramite Kraftwerk nella title track, mentre la voce di Goddard, modulata e robotica, canta ‘Wild beast / Freakout release’ a ripetizione. In “Not Alone”, Taylor riflette sull’angoscia per i sintetizzatori sognanti, utilizzando una tecnica che si trova spesso nelle migliori composizioni di Hot Chip. È Taylor e Goddard: le loro voci si uniscono come burro di arachidi e gelatina, e questo metodo di ‘chiamata e risposta’, è la quintessenza del loro sound.
“Hard to Be Funky” è un inno dal suono sexy sull’invecchiare e la lotta per trovare la motivazione, mentre il mondo muore intorno a te, con un ritornello del falsetto caratteristico di Alexis che tiene tutto insieme. I due suonano sdolcinati al punto che deve essere deciso, scambiando i versi di “The Evil That Men Do” fino a quando un ponte di pianoforte molto sicuro non cambia il ritmo, inaugurando una strofa ospite di periferia del rapper Cadence Weapon. È come “Radio Song” dei REM, una traccia raccapricciante che è stata riscattata dall’apparizione di KRS-ONE. La band si tuffa più a fondo nel mondo dell’elettronica con i ritmi techno di “Time”, e Joe prende il comando della “Miss The Bliss” infusa di house.
In passato, gli Hot Chip non hanno sempre saputo come chiudere i loro dischi, spesso raggiungendo il culmine troppo presto (come “Hold On” di “Made in the Dark” o “Let Me Be Him” di “In Our Head”). Ma su “Freakout/Release”, la formazione ha finalmente trovato la formula per completare l’arco di un LP in modo soddisfacente. “Guilty” ti mette al tappeto con svolazzi di chitarra elettronica influenzati da Prince, e la conclusiva “Out of My Depth” ti lascia girare nell’infinito. Dopo due decenni, i nostri sono una band su cui puoi contare per fare costantemente lavori piacevoli per il pubblico e questo è un’aggiunta a tutto tondo alla loro discografia!!!
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