“Vade Mecum” è una raccolta di dieci brani strumentali, eseguiti fingerstyle su chitarra acustica solista dal virtuoso veterano Glenn Jones. Secondo Jones, la frase latina significa ‘vai con me’. Un’altra definizione è un manuale tenuto a portata di mano per una pronta consultazione – di facile consultazione quando si è persi. Qui le composizioni di Glenn fungono da guida, viaggio, compagno e meta.
La title track stabilisce la maestria dell’artista. Un’incessante alternanza di bassi e ritornelli senza parole apre la strada a nuove chiavi con sonagli e jangle che ricordano all’ascoltatore che si tratta di un’esibizione dal vivo. “Forsythia” offre il primo senso di nuovo territorio, riaccordando le corde del basso su un profondo scroscio che, se non fosse per l’agile curvatura, richiamerebbe una figura quasi medievale. La metodologia di questo musicista consiste nello scoprire le possibilità compositive di accordature alternative e mezzi capolavori autocostruiti, esplorando e vedendo dove finisce. Alcuni artisti rimarrebbero in questo dominio sperimentale, ma Jones torna con una manciata di brani invitanti.
“Bass Harbor Head” (indicato anche nelle note di copertina come “Base Harbor Head”) è particolarmente languido ed evocativo, incorporando una registrazione sul campo di vento, onde e foche che abbaiano dall’isola di Mount Desert nel Maine, dove Matthew Azevado ha ‘catturato’ il disco. Il suo lavoro di produzione risplende nel paesaggio con calore e immediatezza, rivelando diverse scelte di spazio, riverbero e intimità.
Dopo un’esecuzione così placida, le curve basse e ronzanti dell’esplorativa “Each Crystal Pane of Glass” sorprendono come i gemiti della chitarra all’inizio di “Iron Man” dei Black Sabbath, ma il nostro presto intreccia spazio attorno ai suoni. L’artista scrive: ‘Il ‘non sapere’ è ciò che mi tiene impegnato e curioso; Il ‘non sapere’ mi fa tornare indietro’. Questo pezzo più lungo è giustamente collocato nel cuore del lavoro e sembra un viaggio attraverso un quartiere sconosciuto di schemi non mappati e sentimenti instabili. Il modo di suonare è abile, ma non ha paura di mostrare una faccia amichevole e non rasata: non è ‘primitivo’ sentire lo sforzo tra la facilità. È semplicemente un promemoria del fatto che, per quanto ne sa, è aggrappato a questi brani con la punta delle dita.
“Handful of Snow” è più facile da capire e più tradizionale nella forma, ma ha colpi di scena e stranezze come una conversazione con un amico strano, ma caro. Jones è a suo agio nel trovare una discordanza e tirarla su. “Ruthie’s Farewell” si trova in fondo al molo con un banjo in mano e un violino in spalla. È seguito da un’altra traccia dal titolo, “John Jackson of Fairfax”, che evoca un anziano laconico con un capannone pieno di spazzatura che tuttavia rivendica ‘un posto per ogni cosa e ogni cosa al suo posto’. Cosa farà la sua famiglia con questa ‘roba’ quando se ne sarà andato?
“Away” è un bel pezzo di falegnameria musicale, che chiude l’album con la melodia annidata accanto al basso, ricordando agli ascoltatori che questo insieme di suoni è il dono di un solo uomo, anni di esplorazione musicale e due mani su legno e filo, in viaggio!!!
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