Considera Stella Cranshaw, la cosiddetta ’ragazza elettrica’. Aveva ventitré anni quando il famoso ricercatore di sensitivi, Harry Price, la incontrò, per caso, su un treno. Price ha incontrato molti medium fraudolenti nel corso del suo lavoro come principale investigatore paranormale della Gran Bretagna degli anni ’20, ma qualcosa in questa infermiera senza pretese, che mostrava scarso interesse per lo strano, era avvincente. I fenomeni che la circondavano – brezze improvvise, suoni strani, scintille elettriche blu, persino oggetti fluttuanti – furono sufficienti a convincere lo stanco Harry che c’era qualcosa di veramente misterioso in lei.
‘Stella C’, come è diventata nota, è l’ispirazione per questo secondo album di Fenella. Il trio, guidato da Jane Weaver (con Peter Philipson e Raz Ullah), ha debuttato nel 2019 con una colonna sonora non ufficiale del film d’animazione ungherese “Fehérlófia” (“Il figlio della giumenta bianca”). Laddove aveva una deriva ambient glaciale, tutte trame gelide e paesaggi sonori minacciosi, era ancora molto legato alla voce di Weaver. Potrebbe essere stato più lento e più astratto del suo lavoro da solista incentrato sul pop, ma non saresti stato troppo sorpreso se fosse uscito a proprio nome.
“The Metallic Index” è completamente diverso. Sebbene alcune delle tracce qui siano impreziosite dai sospiri alternativamente ossessionati e malinconici di Jane, è solo con l’ultima traccia che canta. Invece, questo si sente fortemente in debito con gli innumerevoli LP prog e kosmiche che senza dubbio riempiono le collezioni di dischi del trio.
Roedelius è probabilmente una pietra di paragone in alcuni dei tagli qui, in particolare l’apertura di “Pulsion (Girl On Train)”, dove scintillanti strutture di synth si formano e crollano su uno sfondo di sussulti senza parole. Il duo New Age Emerald Web (la cui musica su nastro è stata ristampata dall’ex etichetta di Weaver, Finders Keepers) è forse un confronto più diretto, in particolare su “Hexagonal Table”, le linee di synth piegate evocano uno stato d’animo che è allo stesso tempo dolcemente pastorale e profondamente inquietante. Altrove ci sono echi del passato della nostra, l’intero progetto vicino al suo disco ambient folk, “The Watchbird Alluminate”, o i toni sommessi dell’EP “Intiaani Kesä”.
Allo stesso tempo, questo non è semplicemente un esercizio di pastiche o uno scavo nel passato. Invece, presenta un’espansione adeguatamente incantevole (e in soli trentatré minuti, in modo tonificantemente conciso) dei percorsi musicali che la Weaver ha seguito negli ultimi dodici anni, da quando “The Fallen By Watch Bird” l’ha reinventata come esploratrice sonora oltre che cantante folk. La title track e “Stella In Spectra” hanno una propulsione da capogiro, mentre “Telekinetoscopes” vibra con così tanta elettricità che puoi praticamente sentire le scintille blu che volano via da essa.
Mentre la maggior parte di “The Metallic Index” opera in un mondo oscuro e crepuscolare, la traccia finale, “Are You … (The Final Chord)”, offre una pausa tra le nuvole. Su una semplice, adorabile melodia di chitarra, Jane canta, apparentemente dal punto di vista di Stella. È il pezzo più semplice del disco, ma come il protagonista del lavoro, c’è solo un accenno di strano. Mentre il brano giunge al termine, la chitarra tremola inaspettatamente fuori fase. È un momento improvviso di bellezza psichedelica che, come un’apparizione o forse alcuni dei fenomeni che presumibilmente circondavano la ragazza elettrica, emerge fugacemente dal nulla prima di svanire ancora una volta nell’etere!!!
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