La cantante folk australiana Emily Barker, ora una cantautrice pluripremiata con sede nel Regno Unito esplora alcune questioni controverse nel suo 6° LP, “A Dark Murmuration of Words”. Esplora cosa significa tornare “a casa”, impara a prestare attenzione alle cose, rivaluta i pregiudizi inespressi, effettua il cambiamento e permette la guarigione. Ogni traccia conserva il proprio slancio. Tutto eseguito con sincerità, competenza e non vomita mai veleno.
Influenzata da artisti famosi come Carole King, Aretha Franklin, Joni Mitchell e John Lee Hooker – Emily si apre con un “Return Me” cadenzato, ancorato da intriganti tamburi pesanti che circondano l’esibizione eterea degli altri strumenti insieme a un banjo con l’eco. Interessante. “The Woman Who Planted Trees” è impressionante e la voce decisa e cristallina di Emily (voce / chitarra acustica / banjo / percussioni / pianoforte) spicca. È tutta musica ben definita suonata abilmente creando un’atmosfera distintiva. A volte, memore della meravigliosa voce della defunta cantante / pianista Judee Sill (il classico “Jesus Was a Cross Maker).
Alla ricerca di un suono più moderno, l’LP è stato registrato in Galles dal produttore Greg Freeman (Peter Gabriel, Amy Winehouse) prevalentemente dal vivo, su apparecchiature analogiche che creano un’atmosfera calda ma accattivante. Emily è supportata da Rob Pemberton (batteria / synth / programmazione / percussioni / cori), Lukas Drinkwater (elettrico / synth / doppia / chitarra elettrica / percussioni / cori), Pete Roe (chitarre elettriche e acustiche / tasti / pianoforte / percussioni / backing vocals), Misha Law (viola), Emily Hall (violino) e Gregg Freeman (programmazione).
Forse una coincidenza, forse no, ma una canzone tocca abilmente il camuffamento delle radici dell’idea di Emily di un messaggio sottostante. Con “Where Have the Sparrows Gone”, potrebbe essere facilmente correlato al 1955 di Pete Seeger “Where Have All the Flowers Gone?” Il tentativo di Emily va bene: non cerca di emulare la vecchia canzone quanto di continuare il suo messaggio con un tocco moderno. Non è questo l’essenza della musica folk? “Machine” è ancora più vicino alle stilizzazioni del vecchio Pete. Sul suo banjo, ha scritto: “Questa macchina circonda l’odio e lo costringe ad arrendersi”. Non del tutto originale da quando Woody Guthrie prima di lui scrisse sulla sua chitarra: “Questa macchina uccide i fascisti”. Abbiamo chiuso il cerchio.
Per tutto il tempo, la voce serena di Emily (“Strange Weather”) sfiora il bordo delle voci classiche del passato setose come la sorella minore di Joan Baez, la defunta Mimi Farina, Judith Durham dei Seekers e forse anche Maddy Prior. Emily è l’ideale per cantare ai bambini. Commercialmente, sia “Ordinary” che “Any More Goodbyes” sono i più vicini ad essere interpretati da altri artisti, entrambi in possesso di testi e voce coinvolgenti della signora Barker. Il taglio finale: una bellissima canzone guidata dal pianoforte “Sonogram”, la melodia simile a una ninna nanna cantata con una voce intimamente ansimante ma fortemente ancorata. Ancora una volta, memore dello stile di Judee Sill (“The Kiss”).
Brava, mostra una capacità di mettere in relazione una scrittura di qualità con melodie che possono essere ascoltabili da chiunque per un risultato che può essere definito ‘modern folk’!!!
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