Christina Vantzou, artista visiva, regista sperimentale e compositrice ambient classica, lavora con metodo. Dopo i suoi esordi come metà di The Dead Texan con Adam Wiltzie (Stars of the Lid), si è dedicata a una serie di lunghi progetti amorevolmente documentati sull’etichetta seminale Kranky. Queste registrazioni si sono rivelate con attenta regolarità, quattro album in otto anni da “No.1” del 2010 a “No.4” nel 2018. Ogni raccolta provoca anche espressioni complementari, generalmente un disco remixato reimmaginato, ma spesso come cortometraggi o animazioni impressioniste. Tale ripetizione non è stata restrittiva. È solo una parte del processo di Christina verso la formazione di un corpo di lavoro in evoluzione che ha giustamente costruito la propria reputazione come contributore chiave di musica sperimentale.
È arrivato sul mercato il suo nuovo disco, decisamente distinto come “No.5” e disponibile tramite Kranky. Gli eventi cataclismici che hanno bloccato il mondo potrebbero spiegare il cambiamento nel suo ciclo di rilascio semestrale, ma il timeout collettivo sembra aver permesso allo spazio della nostra di riflettere e riconsiderare la propria direzione. Prendendo una massa di materiale che stava raccogliendo dal 2020, si è ritirata nella piccola isola greca di Ano Koufonisi e si è dedicata alla creazione di nuove forme. La risonanza di quel luogo con la sua eredità familiare e la solitudine del processo di creazione della musica hanno portato la compositrice a riflettere sul fatto che “No 5” sembra ‘quasi come un primo LP’. Certamente c’è qualcosa di più fluido e meno definito nel set. Sì, l’espressiva fusione di orchestrazione acustica, voci corali ed elettronica sottile è ancora fondamentale, ma qui l’astrazione suggerisce un nuovo livello di informalità.
Il trio di vignette di apertura sottolinea questa agenda più libera che Christina sembra aver creato per sé stessa. Plasmata dalle registrazioni sul campo, ogni breve dichiarazione aleggia intorno a un contesto sfuggente. “Enter” scende in una caverna, gocciolante di natura fredda e riecheggiando la crepa vuota dell’attività umana. Onde di corde tese e bassi gemiti rimbalzano dalle pareti e inizi a immaginare suoni che al secondo ascolto non riesci più a trovare. “Greeting” ritma melodrammaticamente, le voci tremano e respirano, le catene tintinnano e c’è il suono dell’inseguimento, mentre un sintetizzatore di basso minimale si insinua su una scala di tre note. L’istantanea finale “Distance” porta conforto con uno studio di pianoforte ‘diretto’, suonato tra il frastuono crescente delle chiacchiere, un ristorante, forse la lounge room di un hotel. Il pianista termina bruscamente.
“Reclining Figures” scivola su un tranquillo motivo di synth, tonificato dall’organo e legato all’orizzonte, con un morbido ronzio vocale come fondamento. La traccia sembra brillare di un’aura melodica, grandiosa ed elegante come il sole di un’isola. “Red Eel Dream” segue un percorso scricchiolante e cinguettante di grilli verso una mistica cascata, con la colonna sonora di archi insistenti che scivolano da una cupa quiete a una paziente immobilità. Ugualmente intessuto con il naturale “Tongue Shaped Rock” evoca un paesaggio inquietante, animato da voci angoscianti e un clarinetto basso lento e strisciante.
La nostra riconosce che la singolare musica di “No. 5” è stata anche il risultato di ‘un momento di concentrazione’ che è riuscita a cogliere su Ano Koufonisi. Tale concentrazione e applicazione si riflette nella brillantezza meticolosa dei pezzi cardine del disco. “Memory Of Future Melody” prende la musica da camera e la decostruisce con infinita cura. Gli archi possono vacillare sull’orlo dell’improvvisazione mentre il pezzo si dipana, ma nulla ti prepara per l’urgenza che suona la sirena della coda. È come se il brano avesse viaggiato nel tempo fino ad una crisi dei giorni nostri. Allo stesso modo sbalorditivo, su “Kimona” e il suo compagno “Kimona II” Vantzou prende un modello di pianoforte di bellezza simile a Frahm e lo ridefinisce meticolosamente. La prima versione si avvicina all’anima della musica sacra di Part/Taverner, un minimo sentimento pianistico per un percorso spirituale, mentre un singolo corista piomba intorno a qualche camera echeggiante. Quel luogo celestiale potrebbe essere il punto di partenza di “Kimona II”, ma qui la musica sembra essere ricollocata in un altro mondo più indefinibile. Mentre il pianoforte e la voce procedono con meno sicurezza, i suoni elettronici primordiali svolazzano e inondano le loro fondamenta.
Riesce ancora a mantenere un’enfasi sulla connettività e lo sforzo umano. L’elettronica, la programmazione e la digitalizzazione giocano un ruolo importante nella sua musica, ma riconosce la necessità di mantenere una certa fisicità. Il fatto che abbia utilizzato diciassette musicisti diversi sottolinea questo impegno. Di conseguenza “No 5” sembra per molti versi la sua registrazione più personale pur rimanendo arricchita dalla propria abilità visiva e immaginazione. È quasi impossibile ascoltare uno qualsiasi di questi brani senza sognare un accompagnamento pittorico.
È già stato un anno sorprendente per la musica sperimentale neoclassica con le uscite di Claire Rousay, Sarah Davachi, Kali Malone e Jessica Moss, ma la nostra sembra portare qualcosa di diverso: un minimalismo economico e una sensazione fondamentale per la narrativa. I suoi album non hanno bisogno di titoli, raccontano le loro storie!!!
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