‘Stavo provando per South By Southwest e mi stavo preparando per un tour e avevo una band pronta e poi, ovviamente, il mondo si è chiuso’, dice. Il blocco ha quindi iniziato a deviare vite, società e ambizioni in tutto il mondo. ‘Tutto è cambiato. Sono andato a lavorare su alcune canzoni in modo da avere nuovo materiale quando le cose si sono aperte’.
Nel corso di mesi con interazioni minime, quelle tracce si sono fuse e hanno assunto una vita propria. Due anni di semi-isolamento, di relazioni che svaniscono, della naturale svolta interiore che deriva da meno contatti umani hanno inaspettatamente spinto la scrittura di brani in posti nuovi. Invece di essere un ripensamento, la solitudine di Brendan si è evoluta in “Low Key”, l’ottavo rilascio dell’idiosincratico cantautore che ha goduto sia della popolarità mondiale con The Raconteurs sia di un devoto seguito di culto per i propri numerosi progetti solisti.
Questo non vuol dire che lo sforzo di otto tracce registrato nel Readymade Studio di Benson a Nashville sia uno sguardo cupo allo stato della condizione umana. Proprio l’opposto. L’orecchiabile e ottimista traccia di apertura, “Ain’t No Good” prende in giro l’autoassorbimento distruttivo, mentre la chitarra pesante di “Whatever’s On My Mind” distorce il pensiero ipercinetico e flusso di coscienza di Brendan.
E poi c’è il pezzo più improbabile di tutti: una cover del successo del 1978 di Gerry Rafferty, “Right Down the Line”. La cover è stata suggerita da un amico. ‘Ha sempre detto che avrei dovuto fare quella canzone. Di solito non presto attenzione quando la gente dice quelle cose. Ma poi mi è capitato di sentirlo un giorno e ho detto: ‘Dang. Questo è buono’.
“Low Key” si conclude con “Something A Little Like Home”, un brano che ha sorpreso il nostro perché si è rivolto alla solitudine di essere in viaggio e a ciò che le persone faranno – avventure di una notte, cattivo comportamento – semplicemente per allontanare la solitudine del loro ambiente. Detto questo, il songwriter è entusiasta di tornare in tournée, non solo a sostegno di “Low Key”, ma anche di “Dear Life”, perché il nuovo funziona come coda per il precedente, quasi un sequel. E poiché “Dear Life” non ha mai avuto il suo momento di tour davanti a un pubblico dal vivo, gli piacerebbe costruire alcuni spettacoli per supportare entrambi.
Benson è nel settore da decenni e ha prodotto tutti i suoi dischi da solista e molti altri. Il blocco lo ha lasciato per lo più con sé stesso, professionalmente parlando. Confinato nel proprio studio, ha suonato tutti gli strumenti del nuovo sforzo e si è occupato della produzione iniziale. Michael Ilbert lo ha poi mixato all’Hansa Mixroom , a Berlino, mentre Calbi e Steve Fallone lo hanno masterizzato allo Sterling Sound del New Jersey.
Il risultato era esattamente quello che stava cercando, anche se all’epoca non lo sapeva. Quegli anni trascorsi ad affinare la propria arte come cantautore, produttore e musicista itinerante, hanno trasformato quello che avrebbe potuto essere un peso dovuto all’isolamento in qualcosa di molto più profondo, un lavoro che ha descritto come il migliore della sua carriera. ‘Non ho più niente da dimostrare’, ha detto. ‘Con l’età e l’esperienza arrivano una certa saggezza e libertà. Mi sento a mio agio, fiducioso. Non ho bisogno di convalida. Ecco perché sono così entusiasta che tutti lo sentano. Penso di averlo finalmente capito’!!!
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