‘Guarda bene la mia faccia / Vedrai che il mio futuro è ancora luminoso’ canta Bonnie Raitt alla sua prima uscita in sei anni. Dopo aver ascoltato, è chiaro che non si sta vantando. A 72 anni effervescenti, la candidata alla Rock and Roll Hall of Fame suona vibrante e fresca come nel suo debutto omonimo del 1971.
Raitt ha coperto molto terreno in quel mezzo secolo come musicista professionista; insieme ad altre attività politiche ed extrascolastiche (come il lavoro ecologico che promuove il biodiesel e il coinvolgimento delle armi nucleari). È una corsa impressionante. Il suo curriculum di carriera vanta circa 20 album e, sulla base della qualità di “Just Like That…”, non è ancora a corto di benzina.
Non ci sono molte deviazioni dalla cifra stilistica stabilita da Bonnie in queste 10 tracce, ma non è un problema. Si diletta con il roots pop, il reggae, il soul intriso di R&B, il rock and roll grintoso, il funk easy rolling e le porzioni dolci e salate dei cantautori. Il tutto è arricchito da una spolverata di blues, la musica che è stata al centro del suo sound da quando ha lavorato con figure leggendarie quali Junior Wells e John Lee Hooker e ha interpretato le canzoni di Sippie Wallace e Robert Johnson nel suo primo album. La chitarra slide, marchio di fabbrica della nostra, a metà strada tra lo stile di Ry Cooder e Lowell George, rinvigorisce anche la più brillante di queste canzoni.
E poi c’è quella voce!
È uno strumento in sé, che passa da un suono vibrante e focoso come i suoi iconici capelli rossi a una bava liscia di whisky. Il suo canto incanala il dolore, l’orgoglio, la rabbia e il rimpianto contenuti in brani come l’allegra “Living for the Ones” (‘…che non ce l’ha fatta’ continua il ritornello di questo tributo ai suoi mentori e coetanei caduti), con una grazia senza sforzo e l’autorità di un veterano.
Il folk/blues acustico della lugubre title track che racconta la storia dell’effetto di un donatore di organi su due famiglie, e la chiusura meditativa “Down the Hall”, su un programma di un ospizio in prigione scritto nei minimi dettagli delle persone coinvolte, sono entrambi originali di Raitt (ha scritto o co-scritto quattro selezioni). Questi frammenti di vita pensosi sono stati influenzati dal compianto John Prine, un amico di lunga data il cui miglior lavoro ha catturato l’umanità nella vita di tutti i giorni.
Ma ci sono anche molte selezioni allegre, come il funky “Waiting for You to Blow” con il suo assolo d’organo vivace e Bonnie che canta dolcemente e impertinente. Il vivace reggae di “Love So Strong” di Toots Hibbert (Toots è morto prima che potesse unirsi per un duetto programmato) è un altro momento clou. Scava nel blues con il noir luccicante di “Blame It on Me”, riflettendo una notte tarda, l’atmosfera di chiusura con l’agghiacciante ‘le tue parole pungono così spietatamente’ prima di scatenarsi con un toccante assolo di slide.
Forse un po’ troppo pulito rispetto a quanto dovrebbe essere, ma il materiale, sia le cover che gli originali, è vario, sapientemente realizzato (ha anche prodotto) e resistente. La performance impegnata di Bonnie Raitt è imponente poiché la sua band di turnisti fornisce supporto senza ostacolare i suoi considerevoli talenti. Potrebbe – e dovrebbe – registrare più spesso perché sarà frustrante aspettare altri sei anni per il seguito di un set commovente, avvincente e divertente come “Just Like That…”!!!
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