Sono passati quasi quattro anni dalla loro ultima opera, due anni dall’ultima serie di spettacoli dal vivo! Ora, i Bitchin’ Bajas tornano da qualunque tipo di etere raro che occupano quando sono a casa, portando le ricchezze dell’intero cosmo nelle loro mani. E anche rigorosamente OG — solo su cassetta!
“Switched On Ra” è il risultato di un tipico esercizio di Bajas: versarne un po’ per i pionieri che sono venuti prima (come hanno fatto con “Bitchitronics” e la loro partecipazione alla performance annuale di Chicago di “In C” nel corso degli anni). È un bel modo per ottenere un flusso: suonano un po’ di sé stessi, poi un po’ per i pionieri, poi un po’ di più per la band. In poco tempo, stanno giocando con le ispirazioni intrecciate, poiché possono venire solo dall’interno.
Per “Switched On Ra”, questo ha significato una profonda immersione nel ‘Songbook’ di uno dei loro predecessori dell’anima, Sun Ra, la cui musica è letteralmente scritta nel DNA di Bajas. Scavare in questa musica sembrava impossibile sulla carta: il gruppo di sintetizzatori di droni che affronta le armonie di Arkestra e i solchi sciolti di Ra? Il trucco era far sì che quel senso del ritmo si traducesse attraverso lo spettro da Ra a Bajas, in un modo che funzionasse per entrambi.
I loro riarrangiamenti dei brani sono andati bene: su e giù per la banda EQ, stavano trovando i suoni rotondi e i bordi frastagliati che hanno portato la musica del visionario musicista nella loro stessa cosa. Poi, all’ultimo minuto, c’è stata un’altra svolta: perché non rendere omaggio alla Regina in persona e pensare agli arrangiamenti con un’atmosfera da Wendy Carlos? Un piccolo omaggio collaterale? Dopotutto, “Switched on Bach’” era visionario, portando i synth analogici dall’esterno fino al mainstream alla fine degli anni ’60 – e questa interpretazione di Ra ha lo scopo di portarlo a nuove orecchie ovunque.
Sun Ra, naturalmente, era il suo tipo di visionario originale della tastiera, che usava le tastiere elettriche alla fine degli anni ’40 e ’50 per ricoprire un ruolo nel jazz che era stato tradizionalmente suonato solo con il pianoforte acustico. Una volta fatto, ha preso la sua scrittura in direzioni ispirate dall’elettricità, luoghi in cui nessuno aveva pensato di andare prima di allora. Proporre quello che ha fatto sulle tastiere è stato un supporto per l’individualità che è diventato la radiazione di fondo del suo viaggio attraverso il cosmo; la ricerca di un posto al di là del dominio terreno, per tutte le persone che volevano disperatamente non essere convenzionali.
I Bitchin’ Bajas si sono accontentati di dominare in un mondo microtonale, di solito senza un singolo accordo da trovare da nessuna parte. Ma qui, si fanno avanti rettamente, la loro atmosfera triangolata mentre portano avanti la musica di Ra con uno stile Wendy Carlos, creando uno spazio inaspettato per far prosperare tutti. C’è una vera sensazione di gioia quando questi segnali raccolti rimbalzano sul nastro e attraverso gli altoparlanti nel vostro spazio.
Per ottenere esattamente questo mix unico, Bitchin’ Bajas ha utilizzato diciannove tastiere diverse. Si sono astenuti dal dispiegare il loro arsenale di ancia e strumenti a fiato: tutto doveva essere sulle tastiere. Questo significava Yamaha, Roland, Korg, Casio, un MicroMoog e, naturalmente, il loro fidato organo Ace Tone. Hanno anche fatto scoppiare il Crumar DS-2, per avere un po’ del tono scelto da Ra nel mix. Poi Jayve Montgomery ha aggiunto un EWI come voce solista su alcuni brani, solo per ottenere un segnale aereo (e un grido naturale al maestro EWI Marshall Allen) lì, dopotutto. Sembrava che da qualche parte nell’universo, Ra lo stesse decretando. Sarebbe impossibile superare gli originali, non ci provano nemmeno – hanno invece assemblato una stranezza completa che rende omaggio al maestro essendo il più fuori dal comune possibile.
“Switched On Ra” è un’effervescente celebrazione della musica nel tempo e nello spazio. Fatevi un giro!!!
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