BILLY CHILDS: "Acceptance" cover album

Street circuit, Lancaster, CA

Il pianista e compositore jazz Billy Childs fa seguire a “Rebirth” del 2017, la sua uscita su Mack Avenue vincitrice di un Grammy, un nuovo album con lo stesso quartetto principale: il sassofonista Steve Wilson, il bassista Hans Glawischnig, il batterista Eric Harland. Childs è cresciuto in una famiglia amante della musica; oltre alla prodigiosa collezione discografica dei suoi genitori di volumi jazz, blues, classici e brasiliani, sua sorella maggiore, il drammaturgo Kirsten J. Childs, ha portato a casa ciò che mancava, i lati pop e soul. Queste influenze familiari si registrano in profondità nella sua composizione.

“Acceptance” non segue la strada del suo predecessore. È più esotico nell’esplorare il jazz da camera, il post-bop, la fusion e la samba, con ballate drammatiche, voci appassionate e sofisticati pop intrecciati. Gli ospiti includono i cantanti Alicia Olatuja, Sara Gazareke, Aubrey Johnson, i percussionisti Rogerio Boccato e Munyungo Jackson e la flautista Elena Pinderhughes.

L’opener “Dori” è così intitolato in onore dell’amico di lunga data e celebre compositore brasiliano Dori Caymmi. Dopo aver aperto con un nodoso e contrappuntistico piano nello stile pianistico di Scarlatti, Childs fa uso di poliritmi ‘baião’ e ‘partido alto’ sotto la sua complessa melodia. Un coro maschile e femminile senza parole aggiunge le linee liriche e gli accordi pungenti, mentre i percussionisti e Harland intrecciano sorprendente invenzione dall’interazione ritmica. L’assolo di flauto di Pinderhughes si libra alternativamente e scoppia, incorniciato da sezione di pianoforte e ritmo.

La title track inizia come una ballata struggente eretta da melodie popolari. Dopo assoli risonanti di Glawischnig e Childs, Wilson entra, spostando senza soluzione di continuità, la band verso un blues soul. La sorpresa più grande è “Leimert Park”. Co-composto da Childs, dal bassista Paul Jackson e dal batterista Mike Clark (la sezione ritmica di Herbie Hancock & Headhunters), è una jam fusion che intreccia synth trance con il Rhodes del leader a dettare le danze e le cadenze ritmiche, mentre attraversano il terreno musicale che tocca i Weather Report del loro periodo centrale, il funk dancefloor e l’hip-hop.

Olatuja consegna a Billy “Do You Know My Name” con intensità contenuta. La lirica è una poesia che ha scritto in risposta a una commissione di Rodney Whittaker e Mark Sullivan per affrontare il flagello della tratta di esseri umani. Le parole e la musica del pianista si rifiutano di assecondare o predicare. L’alto risonante di Olatuja sale all’interno della lirica e la abita; lo restituisce con una risonanza emotiva indelebile e potente.

“Twilight Is Upon Us” risale al 1989. È stato ispirato da una performance del Pat Metheny Group e, in particolare, dalla tastiera di Lyle Mays e dalla successiva amicizia nata tra i due. Questa jam euforica ed espansiva vede la voce della nipote del musicista Aubrey Johnson; raddoppia l’intricata melodia affermata da Wilson, poi vola con la band mentre dispiegano la suite di nove minuti. La chiusura è affidata a “Oceana”, è un’improvvisazione di gruppo. Lo strumento di Wilson evoca alternativamente i suoni delle canzoni delle balene e gli assoli yodeling del defunto Leon Thomas, mentre la band si coalizza e lo ingloba in un blues hard-bop oscillante. “Acceptance” è tanto una vetrina per la band quanto una per le melodie del suo leader. La loro comunicazione intima, quasi istintiva, è allo stesso tempo un biglietto da visita e un invito all’avventura. Lavoro ricco di sfumature e di notevole maturità musicale!!!


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