Marsden è meglio conosciuto come il chitarrista dei Whitesnake, lasciando la band dopo “Saints & Sinners” del 1982. Quell’album conteneva “Here I Go Again”, che Bernie ha co-scritto, consolidando il suo posto nella storia del rock (sebbene la versione dell’album omonimo della band del 1987 sia stata ri-registrata da una formazione diversa, diventando un grande successo). Come tanti rocker inglesi di una certa annata, il nostro è stato fortemente influenzato dal blues americano, inclusi i tre Kings.
Fortunatamente, ciò non significa rendere irriconoscibili quelle canzoni classiche. Il chitarrista mantiene una quantità sufficiente di ogni traccia in modo da riconoscere gli originali. Al contrario, non significa cover nota per nota, dove sembra che qualcuno abbia cercato di fare una fotocopia di una melodia amata. Bernie stabilisce saggiamente e con calma le tracce seguendo la sua stella polare, non copiando i riff quanto catturando un’atmosfera.
Ad esempio, in “I’ll Play the Blues for You”, reso famoso da Albert King (ma scritto da Jerry Beach), sarebbe facile per l’ex Whitesnake prendere in prestito il caratteristico stile solista di Albert (oh così tanti artisti blues si sono aiutati), ma il nostro suona come sé stesso, anche se la traccia ha un’atmosfera jam anni ’60, grazie all’uso dell’organo, il tutto aiutando a ricordare l’iconico originale, ma non a duplicarlo senza pensarci.
Allo stesso tempo, rende omaggio alle sue influenze, quindi sarebbe un po’ strano non prendere in prestito alcuni licks. La sua cover di “You’ve Got to Leave Her with a Feeling” di Freddie King è fedele all’originale, ma qui Bernie si lancia nei ‘big bend’ in stile Albert. E in “Same Old Blues”, un’altra canzone di Freddie, Marsden ci regala una chitarra ispirata a BB, che suona quasi come un’ape che può fare un assolo piuttosto che pungere.
Conclude l’album con due dei suoi brani strumentali, ispirati ai Kings. “Runaway” ha un po’ di ‘Hendrix-style’, ma entrambe le tracce sembrano un po’ fuori posto in un album che dovrebbe celebrare il lavoro degli altri. È una mossa interessante, però, perché mentre tutti e tre i King sono noti per il loro lavoro con la chitarra, erano anche cantanti forti. La voce viene troppo spesso ignorata nelle conversazioni attorno a tutti e tre gli artisti, e mentre l’ugola di Marsden non assomiglia a nessuno dei suoi premiati, è solida e più che in grado di trovare le sfumature all’interno dei brani. Le tracce con la voce avrebbero potuto essere un modo migliore per celebrare questo trio di grandi.
È difficile portare a termine un disco come questo, che rispetti l’argomento dell’album, ma che permetta anche ai fan di ascoltare un artista che riconoscono, ma Bernie Marsden fa un ottimo lavoro bilanciando entrambe le responsabilità in modo ponderato!!!
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